Antillas y Granadinas + Hesperia Isla Margarita

Me decido a escribir por primera vez en este foro para poder ayudar con mis comentarios a quienes vayan a realizar el viaje y cuenten con la información suficiente para que al final se cumplan las expectativas y no se lleven desengaños. Para mí, el foro fue una fuente fundamental de información. Con este post no pretendo reconstruir un “diario de abordo”, ya que los hay muy buenos, sino sólo señalar los aspectos positivos de mi experiencia y que precauciones tomar para que nada os arruine el viaje. Para que no se os haga pesada la lectura colocaré varios post.

Vuelo Madrid – Isla Margarita (23 de julio de 2007)

Llegamos a los mostradores de Pullmantur pasadas las 11h y ya había cola. La facturación comenzó a las 12:15h y fue bastante ágil, ya que ya que en la cola habían distribuido los identificadores del equipaje. A partir de las 14h comenzó el embarque, despegamos a la hora prevista (15h) y aterrizamos también puntuales (17:30 local, 23:30 en España). Por cierto, el regreso el día 6/08 fue también en horario.
El avión de Air Plus Comet es un Airbus 310-300 (cabina ancha con 2 pasillos) tiene todo lo que se podría esperar de un vuelo charter cutre: muchas pantallitas de TV que no funcionan, luces de lectura que no encienden, el cobro de bebidas alcohólicas. La distribución de asientos es de 2 filas en Confort Class (2+2+2), con butacas anchas pero que no se inclinan más de 45º, y el resto turista. En turista el espacio entre filas es justísimo y las butacas son estrechas, en comparación con un avión de una línea regular o incluso los 747 de Pullmantur. La primera fila en turista, luego de la mampara que separa las clases, es la 4 y hasta la 10 la distribución de asientos es 3+3+3, las filas 11 y 12 son 2+3+2, luego hay 2 baños y las salidas de emergencia (fila 15), de la fila 15 a la 26 los asientos son 3+3+3, finalmente de la 27 a la 35 son 2+3+2, y luego la zona con 4 baños y la cocina.

El Holiday Dream (del 23 al 30 de julio de 2007)

Que nadie se espere un “crucero de lujo”, es simplemente un crucero de “clase media”. No hay duda que entre 1982 y 1999, cuando pertenecía a Hapag Lloyd y se llamaba Europa, fue el mejor buque de cruceros, y el que “tuvo retuvo”. Eso se nota en los camarotes exteriores (que Pullmantur denomina “Lujo” – Tipos A-B-C-D), ya que sus 22m2 y el aislamiento acústico te hacen sentir como en un hotel (el baño incluso tiene bañera). Por ello si aún no habéis elegido camarote (el nuestro fue el 8530), los de la Categoría D en la cubierta 5 son la mejor opción precio-comodidad. El tamaño del barco es el ideal, ya que no hay aglomeraciones de gente (salvo en el bufet el día de navegación), y se disfrutan de rincones solitarios (solarium cubierta 12 y la terracita de popa en la cubierta 8). Donde se notan los 25 años es en la climatización, que no se puede regular de forma individual. No obstante, si sentís frió en el camarote, hacédselo saber al asistente de cabina para que el personal técnico lo solucione (obstruyen parcialmente la salida de aire frío y asunto arreglado). En las zonas comunes, se estaba fresquito (como en todos los cruceros), y más aún en el bar de la discoteca, pero con una camisa de manga larga estas cómodo. No vi a nadie con ropa de abrigo, que no fueran chicas con chal por que llevaban blusas o vestidos de tirantes.
Este era nuestro primer crucero con Pullmantur (aunque ya habíamos hecho 2 anteriormente a los fiordos noruegos y a las capitales del báltico, pero con navieras escandinavas) y no nos desilusionó, ya que no esperábamos nada de “lujo” (que por otra parte no lo hay), todo lo encontramos “normal” para el precio pagado. Hay que tener presente que una ruta similar con una naviera americana estándar (Carnival o Royal Caribean) nos hubiera dado sólo para la pensión completa a bordo, a lo que habría que sumar las bebidas, y sobre todo el pasaje de avión (no menos de 700€), sin contar que tendríamos que compartir el viaje con 3.000 personas más, y eso se nota en las zonas comunes y en las llegadas a las escalas. En fin, que aunque lo vendan de “lujo”, está claro que nadie da “duros por pesetas”. Además, como Pullmantur es una naviera orientada al público español (el 80% del pasaje, pero se veían venezolanos, portugueses, brasileros, argentinos, y hasta franceses y alemanes) para muchos puede que la barrera del idioma sea los que les haga decidirse por ellos.
Compartimos mesa con matrimonios para los que este era su tercero o cuarto crucero con Pullmantur, incluso habían hecho la ruta que hacía el Holiday Dream desde La Habana hace unas temporadas, y ellos si notaron una bajada en la calidad del servicio (menor variedad de menús, con ingredientes más tradicionales), que atribuían al “todo incluido”. Además, aunque la tripulación que atendía al pasaje era de habla hispana (fundamentalmente de Centroamérica), notaron que cuando era de origen cubano el trato era más cálido. Pero cuando Royal Caribean tomó el control, además de evitar escalas en Cuba, desembarcó a toda la tripulación cubana en Méjico para ser repatriada, y la reemplazó por la actual, que tendrá formación, pero aún le falta experiencia.
A pesar de ello tienen todo organizado y se nota en los desembarques en las escalas, y fundamentalmente los de fin de crucero en Aruba y Margarita, que están sujetos a un orden y horarios. Creo que el problema surge cuando el personal tiene que resolver imprevistos, que como su nombre señala, todo aquello que no tenían previsto que ocurriera y no saben como enfrentarse a esa situación.
Entre el pasaje destacaban en esta época del año las parejas de recién casados y matrimonios con adolescentes (había pocos niños), y en nuestro viaje un grupo de venezolanos en viaje de fin de carrera. Los que más se hacían notar, sobre todo en la discoteca y en la terrada Clipper en la cubierta 9, eran los que seguro se vieron atraídos por el “todo incluido en los bares”, cuyo lema era ”no importa el resultado, hemos venido a emborracharnos”. A pesar de ellos, el barco tiene rincones para perderse en pareja o en grupo, y para que nadie te arruine el viaje.
Sobre la travesía, señalar que fue muy calma, el barco apenas se meció un poco, pero no por el mal estado del mar, sino por la velocidad que llegó a 16 nudos, y que contamos con luna llena, lo que fue un regalo para la vista.
En cuanto a la animación a bordo, coincido con la crítica que hacen en la Guía de Cruceros Berlitz: una troupe de bailarines con rutinas que recuerdan a una actuación de estudiantes de un instituto de secundaria, aunque el DJ Conguito (que dejaba el Holiday dentro de poco para casarse con una española) animaba al personal en busca de mover el esqueleto.
En resumen, el Holidady Drem para mi fue una experiencia para un 7 de nota.

Continuará...

Excursiones en las escalas

Nuestro viaje era de “vacaciones de verano” y tenía como objetivo disfrutar del mar y las playas que nos pudieran ofrecer las islas en las escalas (que es lo que realmente puedes esperar de ellas), así que nos limitamos a excursiones con agua, por eso viajamos con nuestros equipos de snorkel y para no depender siempre de la oferta del barco. Sobre ello, señalar que lo que venden en el barco siempre resulta más caro que cualquier otra alternativa, pero el servicio no tiene sorpresas de última hora, y para los que no sepan inglés tendrán asistencia de traducción por personal del barco que se desplaza con el grupo, y en las visitas guiadas explicaciones de lo que estás viendo. No importa en que puerto embarques (Aruba o Margarita) tendrás la garantía de que los que estaban en el barco no te dejaran sin plazas, ya que los que embarcan en Aruba no pueden comprar excursiones para Granada o Barbados hasta la tarde que el barco llega a Margarita, y los de Margarita no pueden comprar las de Curaçao hasta la tarde en el puerto de Aruba. No obstante, no os descuidéis, ya que las plazas son limitadas y siempre hay gente que se queda sin ellas. Pero en todas las escalas existe la posibilidad de arreglártelas por tu cuenta o de excursiones “alternativas”, ya que hay gente a la espera y caza del turista de última hora.

GRANADA (24/07)
Como el cambio de itinerario me pilló por sorpresa (me enteré por los comentarios del foro y no por la agencia), no pude recopilar información para arreglar algo por nuestra cuenta, así que para no improvisar ni para tener sorpresas desagradables, cogimos la excursión “Catamarán y snorkel” (incluye bebidas). Te llevan a una cala donde fondea el catamarán y se hace snorkel (45 min) y se pueden ver bastantes peces. Después el catamarán vuelve en dirección al puerto y sigue hasta la playa de Grand Anse a disfrutar del agua otros 45 min. A esa playa se ofrece una excursión, pero como está relativamente cerca del puerto, seguro que en taxi es más barato y puede ser la alternativa para quien no pueda contratar la del catamarán. El resto de las excursiones son por el interior de la isla, que es muy verde, aunque fuera asolada por un huracán hace 3 años, y dónde sólo hablan ingles. Por la tarde os podéis dar una vuelta por el pueblo.

BARBADOS (25/07)
Aquí teníamos claro que contrataríamos la excursión “Tortugas y snorkel” (incluye bebidas), basándonos en los comentarios del foro, y no salimos decepcionados. El catamarán atracó en pleno Paynes Bay, nos dieron los salvavidas y el equipo de snorkel, bajamos al mar y pudimos ver entre 4 ó 6 tortugas, un par de ellas realmente grandes, en unas aguas cristalinas. El problema de no ver más tortugas es que además de nuestro catamarán había otros y bastante embarcaciones buscando lo mismo (ese día fue el único en que coincidimos en puerto con un mega crucero de Carnival). Lo peor fue la conducta de los excursionistas: a pesar de los consejos de quedarse flotando y esperar a ver pasar los animales, cuando apareció la primera hubo una avalancha sobre el pobre bicho, el guía puso orden (previa amenaza de suspender la actividad) y aparecieron más. Nosotros nos alejamos del grupo y nos colamos en otro más reducido. En ese momento pudimos tocar a los animales y percibir su tranquilidad y docilidad. Todo ello ocurre a unos cuantos metros de la costa, así que los que vayáis por vuestra cuenta tened presente que siempre os podréis colar para ver las tortugas que haya atraído algún grupo organizado, pero que tendréis que nadar. Después seguimos navegando hasta la playa del complejo de lujo (pero de lujo de verdad) Sandy Line para disfrutar del agua y la playa por casi una hora más. De regreso al barco hay tiempo para la comida en el barco y un paseo por Bridgetown.

MAYREAU (26/07)
¡Si, pudimos conocerla! Parece ser que en esta época del año el tiempo allí es más revuelto y entonces el capitán no se arriesga en anclar el barco en Saline Bay y desembarcar a los pasajeros en los tenders, y opta por evitar la escala (los del crucero de las semanas del 16/07 y del 30/07 terminaron en St. Vincent). Como os comentara, el tiempo era muy bueno y las condiciones del mar permitieron el desembarque y la “toma”de la playa por los 700 pasajeros del Holiday, donde nos esperaba un día con la típica “barbacoa dominguera de agosto en cualquier playa española” (si alguien espera algo diferente, mejor que se quede a bordo), aunque bien organizada. Nosotros no cogimos ninguna excursión ofrecida por el barco. Por la mañana disfrutamos de la playa de Saline Bay, en la parte opuesta al embarcadero junto a las piedras, donde hicimos snorkel con nuestros equipos, y después de comer subimos la colina al pueblo, donde contemplamos las vistas de los Cayos de Tobago desde un mirador detrás de la iglesia, y luego bajamos hacia Saltwhistle Bay. Allí nos encontramos con una playa sensacional, casi desierta (sin los 700 del Holiday, aunque con el omnipresente chiringuito de refrescos y collares), donde disfrutamos de sus aguas cristalinas y juntamos fuerzas para subir otra vez la colina y regresar al embarcadero de los tenders. Sin duda el esfuerzo vale la pena, el lugar es de ensueño. Los que optaron por las excursiones tampoco volvieron defraudados, ya que los Cayos de Tobago brindan un espectáculo maravilloso. En la playa la gente del lugar ofrecía servicio de “taxi” (una barca de madera con motor fuera de borda) a los Cayos de Tobago para los que no pudieron contratar la excursión del barco. Además, en el barco también se ofertaba la famosa excursión Sun Dancer.

ARUBA (28/07)
Nuestra opción fue Palm Beach, ya que según el foro allí se podría aprovechar las instalaciones de los hoteles, para lo que cogimos un taxi (10$) que nos dejó en el hotel Riu. Al llegar a la playa nos deslumbró el color turquesa del mar, las palmeras y la blanca y fina arena, pero nos desilusionó el ver como los chiringuitos de los hoteles se sucedían unos tras otros y habían terminado invadiendo la playa. Al final “ocupamos” unas tumbonas del Holliday Inn (uno de los sitios donde se ofertaba la extensión en Aruba), y luego hicimos una caminata hasta el final de la playa, alejándonos de los hoteles, hasta una zona vallada para proteger los nidos de las tortugas. Desde mi punto de vista, Palm Beach es ideal para matrimonios con niños (por las instalaciones, por que la playa es como una piscina que no cubre), para los que les guste estar rodeados por mucha gente, o para los que quieran alquilar una moto acuática. De regreso al barco, comentando la impresión con el taxista (en Aruba todos hablan español), nos comentó que en Eagle Beach los hoteles no han invadido la playa, lo que para mi hubiera sido una mejor opción. Después de comer fuimos a ver las famosas “gangas” de las tiendas, que en realidad es como comprar primeras marcas en rebajas con un 30% de descuento, pero ojo, ya que muchas tiendas venden más barato aún, pero marcas falsificadas. ¿Vale la pena llegar al caribe y después ir de “mercadillo en mercadillo”?, que cada uno saque sus conclusiones.

CURAÇAO (29/07)
Contratamos la excursión que incluía las Cuevas de Hato y playa, y si hoy tuviera que elegir no la volvería a hacer, y os comento el motivo. Me llamó la atención que para acceder a las cuevas hubiera que subir una colina. La cueva no defrauda, pero ya había visitado cuevas más grandes y más espectaculares en España (Arenas de San Pedro, Nerja, ...), por lo que las de Hato se quedan “pequeñas”. Después la parada “técnica” en una casa típica de la época colonial (con mercadillo incluido), y camino hacia Boka Tabla, donde el mar socavó el acantilado y formó una cueva. Al final lo mejor, rumbo a la playa de Port Marie. Al ser domingo había bastante gente del lugar, pero como siempre al final de la playa junto a las piedras el espectáculo submarino nos esperaba. Aquello era como nadar en un acuario, rodeado de infinidad de peces de colores (fundamentalmente azules y amarillos). El lugar era idóneo para el snorkel, con poca profundidad y un arrecife artificial formado por esferas huecas perforadas, donde se refugiaban los peces. ¡De saberlo no hubiera hecho la excursión y hubiera pasado toda la mañana en el agua! Además, la excursión agota el tiempo que permanece el barco en puerto (ese día parte a las 15:30h), por lo que te deja sin tiempo para pasear por Willemstad y ver de cerca sus coloridas casitas. No obstante, dado el tamaño del Holiday para salir del puerto se adentra en la bahía, realiza el giro y vuelve a pasar por el canal frente al centro del pueblo. Sin duda un espectáculo que debéis seguir desde cualquier cubierta.

ISLA MARGARITA
Como teníamos contratada una extensión no hicimos sino tomar sol en cubierta hasta la hora del desembarque y el traslado al hotel, desde donde sabíamos que podíamos contar con mejor oferta. Para los que debían regresar a Madrid habían organizado una excusión que la venden como “Margarita colonial” y al final se reduce a ver la capital La Asunción desde el autobús y despachar a los turistas en los centros comerciales, por lo que en general la gente quedaba desencantada de esa excursión, que más bien parece la “Shopping tour”. Los que embarcaron en Aruba podían hacer otras excursiones. Los que hagan “Bellezas naturales de Margarita” se les puede hacer pesada si viajan con niños, porque es puro bus. Los que opten por “Macanao en todo terreno” tienen que ser jóvenes, al menos en espíritu, porque os espera un circuito en jeeps 4x4, además de un paseo en barca por el manglar La Restringa. Desde el hotel contratamos una excursión de día completo (10hs) por 35€ una, por lo que incluyó el centro verde de la isla, tiempo de playa y “puesta de sol”. Quienes hicieron “Nado con delfines” (tened presente que en el agua estaréis sólo 30 min con 2 delfines, y con 19 personas más) volvieron encantados con la experiencia con los animales.

Continuará...

Excursiones en las escalas

Nuestro viaje era de “vacaciones de verano” y tenía como objetivo disfrutar del mar y las playas que nos pudieran ofrecer las islas en las escalas (que es lo que realmente puedes esperar de ellas), así que nos limitamos a excursiones con agua, por eso viajamos con nuestros equipos de snorkel y para no depender siempre de la oferta del barco. Sobre ello, señalar que lo que venden en el barco siempre resulta más caro que cualquier otra alternativa, pero el servicio no tiene sorpresas de última hora, y para los que no sepan inglés tendrán asistencia de traducción por personal del barco que se desplaza con el grupo, y en las visitas guiadas explicaciones de lo que estás viendo. No importa en que puerto embarques (Aruba o Margarita) tendrás la garantía de que los que estaban en el barco no te dejaran sin plazas, ya que los que embarcan en Aruba no pueden comprar excursiones para Granada o Barbados hasta la tarde que el barco llega a Margarita, y los de Margarita no pueden comprar las de Curaçao hasta la tarde en el puerto de Aruba. No obstante, no os descuidéis, ya que las plazas son limitadas y siempre hay gente que se queda sin ellas. Pero en todas las escalas existe la posibilidad de arreglártelas por tu cuenta o de excursiones “alternativas”, ya que hay gente a la espera y caza del turista de última hora.

GRANADA (24/07)
Como el cambio de itinerario me pilló por sorpresa (me enteré por los comentarios del foro y no por la agencia), no pude recopilar información para arreglar algo por nuestra cuenta, así que para no improvisar ni para tener sorpresas desagradables, cogimos la excursión “Catamarán y snorkel” (incluye bebidas). Te llevan a una cala donde fondea el catamarán y se hace snorkel (45 min) y se pueden ver bastantes peces. Después el catamarán vuelve en dirección al puerto y sigue hasta la playa de Grand Anse a disfrutar del agua otros 45 min. A esa playa se ofrece una excursión, pero como está relativamente cerca del puerto, seguro que en taxi es más barato y puede ser la alternativa para quien no pueda contratar la del catamarán. El resto de las excursiones son por el interior de la isla, que es muy verde, aunque fuera asolada por un huracán hace 3 años, y dónde sólo hablan ingles. Por la tarde os podéis dar una vuelta por el pueblo.

BARBADOS (25/07)
Aquí teníamos claro que contrataríamos la excursión “Tortugas y snorkel” (incluye bebidas), basándonos en los comentarios del foro, y no salimos decepcionados. El catamarán atracó en pleno Paynes Bay, nos dieron los salvavidas y el equipo de snorkel, bajamos al mar y pudimos ver entre 4 ó 6 tortugas, un par de ellas realmente grandes, en unas aguas cristalinas. El problema de no ver más tortugas es que además de nuestro catamarán había otros y bastante embarcaciones buscando lo mismo (ese día fue el único en que coincidimos en puerto con un mega crucero de Carnival). Lo peor fue la conducta de los excursionistas: a pesar de los consejos de quedarse flotando y esperar a ver pasar los animales, cuando apareció la primera hubo una avalancha sobre el pobre bicho, el guía puso orden (previa amenaza de suspender la actividad) y aparecieron más. Nosotros nos alejamos del grupo y nos colamos en otro más reducido. En ese momento pudimos tocar a los animales y percibir su tranquilidad y docilidad. Todo ello ocurre a unos cuantos metros de la costa, así que los que vayáis por vuestra cuenta tened presente que siempre os podréis colar para ver las tortugas que haya atraído algún grupo organizado, pero que tendréis que nadar. Después seguimos navegando hasta la playa del complejo de lujo (pero de lujo de verdad) Sandy Line para disfrutar del agua y la playa por casi una hora más. De regreso al barco hay tiempo para la comida en el barco y un paseo por Bridgetown.

MAYREAU (26/07)
¡Si, pudimos conocerla! Parece ser que en esta época del año el tiempo allí es más revuelto y entonces el capitán no se arriesga en anclar el barco en Saline Bay y desembarcar a los pasajeros en los tenders, y opta por evitar la escala (los del crucero de las semanas del 16/07 y del 30/07 terminaron en St. Vincent). Como os comentara, el tiempo era muy bueno y las condiciones del mar permitieron el desembarque y la “toma”de la playa por los 700 pasajeros del Holiday, donde nos esperaba un día con la típica “barbacoa dominguera de agosto en cualquier playa española” (si alguien espera algo diferente, mejor que se quede a bordo), aunque bien organizada. Nosotros no cogimos ninguna excursión ofrecida por el barco. Por la mañana disfrutamos de la playa de Saline Bay, en la parte opuesta al embarcadero junto a las piedras, donde hicimos snorkel con nuestros equipos, y después de comer subimos la colina al pueblo, donde contemplamos las vistas de los Cayos de Tobago desde un mirador detrás de la iglesia, y luego bajamos hacia Saltwhistle Bay. Allí nos encontramos con una playa sensacional, casi desierta (sin los 700 del Holiday, aunque con el omnipresente chiringuito de refrescos y collares), donde disfrutamos de sus aguas cristalinas y juntamos fuerzas para subir otra vez la colina y regresar al embarcadero de los tenders. Sin duda el esfuerzo vale la pena, el lugar es de ensueño. Los que optaron por las excursiones tampoco volvieron defraudados, ya que los Cayos de Tobago brindan un espectáculo maravilloso. En la playa la gente del lugar ofrecía servicio de “taxi” (una barca de madera con motor fuera de borda) a los Cayos de Tobago para los que no pudieron contratar la excursión del barco. Además, en el barco también se ofertaba la famosa excursión Sun Dancer.

ARUBA (28/07)
Nuestra opción fue Palm Beach, ya que según el foro allí se podría aprovechar las instalaciones de los hoteles, para lo que cogimos un taxi (10$) que nos dejó en el hotel Riu. Al llegar a la playa nos deslumbró el color turquesa del mar, las palmeras y la blanca y fina arena, pero nos desilusionó el ver como los chiringuitos de los hoteles se sucedían unos tras otros y habían terminado invadiendo la playa. Al final “ocupamos” unas tumbonas del Holliday Inn (uno de los sitios donde se ofertaba la extensión en Aruba), y luego hicimos una caminata hasta el final de la playa, alejándonos de los hoteles, hasta una zona vallada para proteger los nidos de las tortugas. Desde mi punto de vista, Palm Beach es ideal para matrimonios con niños (por las instalaciones, por que la playa es como una piscina que no cubre), para los que les guste estar rodeados por mucha gente, o para los que quieran alquilar una moto acuática. De regreso al barco, comentando la impresión con el taxista (en Aruba todos hablan español), nos comentó que en Eagle Beach los hoteles no han invadido la playa, lo que para mi hubiera sido una mejor opción. Después de comer fuimos a ver las famosas “gangas” de las tiendas, que en realidad es como comprar primeras marcas en rebajas con un 30% de descuento, pero ojo, ya que muchas tiendas venden más barato aún, pero marcas falsificadas. ¿Vale la pena llegar al caribe y después ir de “mercadillo en mercadillo”?, que cada uno saque sus conclusiones.

CURAÇAO (29/07)
Contratamos la excursión que incluía las Cuevas de Hato y playa, y si hoy tuviera que elegir no la volvería a hacer, y os comento el motivo. Me llamó la atención que para acceder a las cuevas hubiera que subir una colina. La cueva no defrauda, pero ya había visitado cuevas más grandes y más espectaculares en España (Arenas de San Pedro, Nerja, ...), por lo que las de Hato se quedan “pequeñas”. Después la parada “técnica” en una casa típica de la época colonial (con mercadillo incluido), y camino hacia Boka Tabla, donde el mar socavó el acantilado y formó una cueva. Al final lo mejor, rumbo a la playa de Port Marie. Al ser domingo había bastante gente del lugar, pero como siempre al final de la playa junto a las piedras el espectáculo submarino nos esperaba. Aquello era como nadar en un acuario, rodeado de infinidad de peces de colores (fundamentalmente azules y amarillos). El lugar era idóneo para el snorkel, con poca profundidad y un arrecife artificial formado por esferas huecas perforadas, donde se refugiaban los peces. ¡De saberlo no hubiera hecho la excursión y hubiera pasado toda la mañana en el agua! Además, la excursión agota el tiempo que permanece el barco en puerto (ese día parte a las 15:30h), por lo que te deja sin tiempo para pasear por Willemstad y ver de cerca sus coloridas casitas. No obstante, dado el tamaño del Holiday para salir del puerto se adentra en la bahía, realiza el giro y vuelve a pasar por el canal frente al centro del pueblo. Sin duda un espectáculo que debéis seguir desde cualquier cubierta.

ISLA MARGARITA
Como teníamos contratada una extensión no hicimos sino tomar sol en cubierta hasta la hora del desembarque y el traslado al hotel, desde donde sabíamos que podíamos contar con mejor oferta. Para los que debían regresar a Madrid habían organizado una excusión que la venden como “Margarita colonial” y al final se reduce a ver la capital La Asunción desde el autobús y despachar a los turistas en los centros comerciales, por lo que en general la gente quedaba desencantada de esa excursión, que más bien parece la “Shopping tour”. Los que embarcaron en Aruba podían hacer otras excursiones. Los que hagan “Bellezas naturales de Margarita” se les puede hacer pesada si viajan con niños, porque es puro bus. Los que opten por “Macanao en todo terreno” tienen que ser jóvenes, al menos en espíritu, porque os espera un circuito en jeeps 4x4, además de un paseo en barca por el manglar La Restringa. Desde el hotel contratamos una excursión de día completo (10hs) por 35€ una, por lo que incluyó el centro verde de la isla, tiempo de playa y “puesta de sol”. Quienes hicieron “Nado con delfines” (tened presente que en el agua estaréis sólo 30 min con 2 delfines, y con 19 personas más) volvieron encantados con la experiencia con los animales.

Continuará...

Estancia en el Hotel Hesperia Isla Margarita (del 30/07 al 06/08/2007)

Si ese hotel estuviera en España ya hubiera perdido una estrella, pero hay que tener presente que en Venezuela los hoteles no se clasifican y que las 5 estrellas se las ha autoasignado Hesperia. Se decepcionaran aquellos recién casados que esperen encontrar “lujo”. Seguramente, hace 14 años, cuando se inauguró con el nombre de Isla Bonita, el hotel estaba en su apogeo, pero el tiempo dejó su huella en el estado de conservación, aunque durante nuestra estancia contemplamos como realizaban trabajos de pintura en una de sus 6 fachadas. Había leído pestes del hotel, pero creo que esos comentarios sólo reflejan las experiencias desagradables de algunas personas, ya que no es para tanto. Es verdad que: es mejorable la limpieza de los cristales (los vi limpiar, pero lo que les da aspecto de sucio es la lámina antireflejo), el césped en algunas zonas que bordean la piscina está ralo, el “todo incluido” en las bebidas con alcohol se limita a los cócteles (coco loco, piña colada, daiquiri) a las marcas nacionales y a un “vino de mesa” para las comidas (no hay carta de vinos), que las llaves magnéticas fallan, que te cobren 3$/día por la caja fuerte, que si hay apagones de luz (y los tuvimos) no cuentan con generador eléctrico, que la animación es floja (no nos importó ese aspecto, ya que la animación la creamos el grupo del Holiday). Lo más chocante para el turista español es el trato en general del personal: si les muestras prisas o irritación es peor. Demostrado, con una sonrisa y una dosis de paciencia conseguimos que nos cambiaran la habitación preasignada con vista al parking por una con vista al campo de golf y al mar, desde donde disfrutamos de unas puestas del sol sensacionales. Y allí radica lo bueno, el emplazamiento del hotel. Es verdad que está alejado de todo (por eso lo elegimos nosotros), si quieres mogollón tu opción es el Hesperia Playa del Agua (aunque los que se quedaron allí quedaron muy a disgusto con las instalaciones y con el servicio en comparación con nosotros), o el Hilton en Porlamar (como curiosidad, señalar que por la playa del nuestro se infiltraban los relaciones públicas del Hilton para invitarte a conocer su hotel). Contábamos con una playa casi en exclusiva para el hotel (durante el fin de semana se notó más afluencia de público), u otras a unos pasos casi sin gente, y unas puestas del sol que por la orientación sólo el Hesperia podría ofrecer desde casi cualquier lugar.
En cuanto a las comidas, el surtido y variedad de los bufets (desayuno, comida, cena) hasta me pareció más completo que el ofrecido en el Holiday (cada noche varía el tema: italiano, oriental, venezolano, español, internacional,...), que se completaba con 2 restaurantes a la carta con reserva (2 menús a elegir), uno de ellos cerca de la playa que también servía almuerzos, y un italiano.
También es verdad que no es recomendable el consumo del agua corriente (¡no nos olivemos donde estamos, en una isla!), pero lo resuelven entregando todo el agua embotellada que necesites.
Para los amantes de las compras, el hotel tiene un servicio de traslado a Pormalar dos veces al día sin cargo.
En fin, que por lo que pagamos, y por los comentarios del foro, me esperaba algo peor, pero creo está dentro de relación calidad / precio pagado.
En cuanto a la moneda local, podéis comprarla por 1€ = 4.200 a 4.500 bolívares, frente a los 2.200 del cambio oficial, aunque pueden llegar a dar 5.000, no te fíes de quien ofrece mucho a un turista. También aceptan dólares por 3.200 a 3.500 bolívares.
Al salir de Venezuela “todos” los turistas (hayan hecho escala o sólo el crucero) debemos pagar unas “tasas gubernamentales” (o impuesto al turista) de 132.000 bolívares, que si no la abonáis en esa moneda el empleado del aeropuerto convierte a discreción (51€, 61$, o cualquier otra combinación posible a su favor). Por ello, si hacéis estancia en Margarita reservaros esa cantidad para el regreso.
Sobre las excursiones en Margarita, la empresa que se encarga del traslado desde el barco al hotel reúne a los recién llegados para vendernos sus productos, también hay una agencia de viajes en el hotel y en la playa ofrecen excursiones por libre. Se lo que sea lo que elijáis, no os recomiendo alquilar un coche, ya que los isleños conducen de miedo para el estándar europeo (en un trayecto de 200m podéis contemplar todas las infracciones posibles a las normas de tráfico, que por cierto, son como las nuestras, pero que nadie cumple).
Además del día en 4x4 (35€), nosotros contratamos la visita a Los Roques (desde las 6AM hasta las 7PM, por 175€+13€ tasas aeropuerto/entrada parque) a una hora en avión, que son como los Cayos de Tobago junto a Mayreau pero a lo bestia (de lo bonito y en extensión): un muestrario de aguas turquesas, celestes y verde esmeralda con blancas arenas coralinas. Incluye los traslados al aeropuerto, el vuelo i/v, la excursión en catamarán a 2 cayos, el snorkel sobre una formación coralina, la comida y bebidas.
Los más aventureros podían ir en avión en el día hasta Conaima en el continente, contemplar el Salto del Ángel desde una avioneta y darse un paseo con un guía local en plena selva (240€+7€ tasas aeropuerto). También estaba la opción para quedarte a dormir en un poblado indígena y llegar andando hasta la base de la catarata.
Para los más tradicionales, o con menor presupuesto, les quedaba la excursión en ferry a la Isla de Coche, junto a Margarita, o las otras que ofrecían en el barco (Nado con Delfines por 59€ o recorrer unas playas con unas lanchas a motor para 2 que vendían como Margarita Splash por 40€).

Espero que esta información os sea de utilidad.
Saludos y a disfrutar del viaje.

Pdt.: si alguien me indica como insertar fotos os dejo algunas.

Estancia en el Hotel Hesperia Isla Margarita (del 30/07 al 06/08/2007)

Si ese hotel estuviera en España ya hubiera perdido una estrella, pero hay que tener presente que en Venezuela los hoteles no se clasifican y que las 5 estrellas se las ha autoasignado Hesperia. Se decepcionaran aquellos recién casados que esperen encontrar “lujo”. Seguramente, hace 14 años, cuando se inauguró con el nombre de Isla Bonita, el hotel estaba en su apogeo, pero el tiempo dejó su huella en el estado de conservación, aunque durante nuestra estancia contemplamos como realizaban trabajos de pintura en una de sus 6 fachadas. Había leído pestes del hotel, pero creo que esos comentarios sólo reflejan las experiencias desagradables de algunas personas, ya que no es para tanto. Es verdad que: es mejorable la limpieza de los cristales (los vi limpiar, pero lo que les da aspecto de sucio es la lámina antireflejo), el césped en algunas zonas que bordean la piscina está ralo, el “todo incluido” en las bebidas con alcohol se limita a los cócteles (coco loco, piña colada, daiquiri) a las marcas nacionales y a un “vino de mesa” para las comidas (no hay carta de vinos), que las llaves magnéticas fallan, que te cobren 3$/día por la caja fuerte, que si hay apagones de luz (y los tuvimos) no cuentan con generador eléctrico, que la animación es floja (no nos importó ese aspecto, ya que la animación la creamos el grupo del Holiday). Lo más chocante para el turista español es el trato en general del personal: si les muestras prisas o irritación es peor. Demostrado, con una sonrisa y una dosis de paciencia conseguimos que nos cambiaran la habitación preasignada con vista al parking por una con vista al campo de golf y al mar, desde donde disfrutamos de unas puestas del sol sensacionales. Y allí radica lo bueno, el emplazamiento del hotel. Es verdad que está alejado de todo (por eso lo elegimos nosotros), si quieres mogollón tu opción es el Hesperia Playa del Agua (aunque los que se quedaron allí quedaron muy a disgusto con las instalaciones y con el servicio en comparación con nosotros), o el Hilton en Porlamar (como curiosidad, señalar que por la playa del nuestro se infiltraban los relaciones públicas del Hilton para invitarte a conocer su hotel). Contábamos con una playa casi en exclusiva para el hotel (durante el fin de semana se notó más afluencia de público), u otras a unos pasos casi sin gente, y unas puestas del sol que por la orientación sólo el Hesperia podría ofrecer desde casi cualquier lugar.
En cuanto a las comidas, el surtido y variedad de los bufets (desayuno, comida, cena) hasta me pareció más completo que el ofrecido en el Holiday (cada noche varía el tema: italiano, oriental, venezolano, español, internacional,...), que se completaba con 2 restaurantes a la carta con reserva (2 menús a elegir), uno de ellos cerca de la playa que también servía almuerzos, y un italiano.
También es verdad que no es recomendable el consumo del agua corriente (¡no nos olivemos donde estamos, en una isla!), pero lo resuelven entregando todo el agua embotellada que necesites.
Para los amantes de las compras, el hotel tiene un servicio de traslado a Pormalar dos veces al día sin cargo.
En fin, que por lo que pagamos, y por los comentarios del foro, me esperaba algo peor, pero creo está dentro de relación calidad / precio pagado.
En cuanto a la moneda local, podéis comprarla por 1€ = 4.200 a 4.500 bolívares, frente a los 2.200 del cambio oficial, aunque pueden llegar a dar 5.000, no te fíes de quien ofrece mucho a un turista. También aceptan dólares por 3.200 a 3.500 bolívares.
Al salir de Venezuela “todos” los turistas (hayan hecho escala o sólo el crucero) debemos pagar unas “tasas gubernamentales” (o impuesto al turista) de 132.000 bolívares, que si no la abonáis en esa moneda el empleado del aeropuerto convierte a discreción (51€, 61$, o cualquier otra combinación posible a su favor). Por ello, si hacéis estancia en Margarita reservaros esa cantidad para el regreso.
Sobre las excursiones en Margarita, la empresa que se encarga del traslado desde el barco al hotel reúne a los recién llegados para vendernos sus productos, también hay una agencia de viajes en el hotel y en la playa ofrecen excursiones por libre. Se lo que sea lo que elijáis, no os recomiendo alquilar un coche, ya que los isleños conducen de miedo para el estándar europeo (en un trayecto de 200m podéis contemplar todas las infracciones posibles a las normas de tráfico, que por cierto, son como las nuestras, pero que nadie cumple).
Además del día en 4x4 (35€), nosotros contratamos la visita a Los Roques (desde las 6AM hasta las 7PM, por 175€+13€ tasas aeropuerto/entrada parque) a una hora en avión, que son como los Cayos de Tobago junto a Mayreau pero a lo bestia (de lo bonito y en extensión): un muestrario de aguas turquesas, celestes y verde esmeralda con blancas arenas coralinas. Incluye los traslados al aeropuerto, el vuelo i/v, la excursión en catamarán a 2 cayos, el snorkel sobre una formación coralina, la comida y bebidas.
Los más aventureros podían ir en avión en el día hasta Conaima en el continente, contemplar el Salto del Ángel desde una avioneta y darse un paseo con un guía local en plena selva (240€+7€ tasas aeropuerto). También estaba la opción para quedarte a dormir en un poblado indígena y llegar andando hasta la base de la catarata.
Para los más tradicionales, o con menor presupuesto, les quedaba la excursión en ferry a la Isla de Coche, junto a Margarita, o las otras que ofrecían en el barco (Nado con Delfines por 59€ o recorrer unas playas con unas lanchas a motor para 2 que vendían como Margarita Splash por 40€).

Espero que esta información os sea de utilidad.
Saludos y a disfrutar del viaje.

Pdt.: si alguien me indica como insertar fotos os dejo algunas.

Fernando, muchas gracias muy bien explicado y muy objetivo, me he copiado tus excursiones para mi viaje.
salu2

Habia una vez un barquito chiquitito, habia una vez....

muchas gracias Fernando_RR!!

los relatos nos caen como agua de mayo a los que estamos esperando para salir pitando hacia el caribe!

Aver si tenemos tanta suerte como tú y podemos ver Mayreau!

Muchas gracias fer, yo tengo bastante decidido que quiero hacer la excursión de las tortugas y vamos ahora tengo superclaro que nos llevaremos el ekipo de snorkel de casa!!! Yo me espero lo justo del hotel hemos oido hablar tan mal de él que yo creo que eso hasta es positivo xq nos vamos esperando lo peor de lo peor y si luego no está tan mal pues nos venimos contentos !!!
Un saludo

Muchas gracias fer, yo tengo bastante decidido que quiero hacer la excursión de las tortugas y vamos ahora tengo superclaro que nos llevaremos el ekipo de snorkel de casa!!! Yo me espero lo justo del hotel hemos oido hablar tan mal de él que yo creo que eso hasta es positivo xq nos vamos esperando lo peor de lo peor y si luego no está tan mal pues nos venimos contentos !!!
Un saludo

A ver si me podeis ayudar..pero no me llameis paleta[}][]
En que consiste el équipo de snorkel?
Lo dan en el barco o hay que llevarlo de casa?
Es dificil cuando no se ha hecho nunca?
Tengo 46 años[]
Gracias según lo que me digais me compro o no[]

Habia una vez un barquito chiquitito, habia una vez....