COSTA CLASSICA - "JOYAS DE ORIENTE" 16-01-2011

Somos Carlos y Virginia de Buenos Aires, Argentina y haremos este crucero que parte el 16 de enero de 2011 desde el puerto de Singapur y recorre 13 días por Bangkok (Tailandia), Ho Chi Minh City (Saigón-Vietnam), Danang (Vietnam), Halong Bay (Vietnam), Sanya (China) y termina el 29 de enero en Hong Kong (China). Primera vez en Costa Cruceros, antes en Majestic of de Seas y Voyager of the Seas (Royal Caribbean); Oceanic y Empress (Pullmantur); GEM (Norweagian Cruise Line) y Kahila Cruise (Sabena Group).
Hay alguien de los cruceristas del foro que lo hayan hecho?, gracias por la info que desde ya puedan darnos, tanto del itinerario como del barco.

BUENO, AQUÍ COMIENZO CON EL RELATO DEL VIAJE JOYAS DE ORIENTE CON EL COSTA CLASSICA.
CONSIDERACIONES PRELIMINARES:
MAS QUE NUNCA, CREO QUE PARA COMENTAR EXPERIENCIAS DE VIAJE HAY QUE TENER PRESENTE EL FAMOSO ADAGIO “SOBRE GUSTOS Y COLORES NO HAN ESCRITO LOS AUTORES”.
TODOS TENEMOS UN PRISMA DIFERENTE PARA VER LAS COSAS Y MAS ALLÁ DE MI SUBJETIVIDAD, TRATARÉ DE SER LO MAS OBJETIVO POSIBLE.
TAMBIÉN MERECE LA PENA REPARAR QUE QUIEN TIENE ALGUNOS CRUCEROS SOBRE LAS ESPALDAS, O SEA, NO ES UN PRIMERIZO, DIGAMOS QUE TIENE UN HÁNDICAP ADICIONAL PARA PODER EFECTUAR COMPARACIONES, CON LAS CUALES SE PUEDE O NO ESTAR DE ACUERDO.
CAPÍTULO I: EL BARCO Y TODO LO QUE LO RODEA.
OTRA SENTENCIA PREVIA AL ANÁLISIS:
A) SI LOS PUNTOS DEL ITINERARIO SON INTERESANTES Y ATRACTIVOS, LA CONSIDERACIÓN DEL BARCO PASA A SEGUNDO PLANO; EN CAMBIO SI NO LO SON, O SON POCOS, EL BUQUE ADQUIERE RELEVANCIA PARA CONCEPTUAR TU CRUCERO ELEGIDO; Y C) SI SE CONJUGAN AMBAS COSAS SIMULTÁNEAMENTE, PUEDE QUE TU CRUCERO SEA EL CIELO O EL INFIERNO SEGÚN EL CASO.
ADELANTO DESDE YA QUE ME ENCUADRO EN LA PRIMERA CATEGORÍA, O SEA LA “A”, UN PROGRAMA DE SITIOS MARAVILLOSOS DONDE EL BUQUE PASA A SEGUNDO PLANO DE IMPORTANCIA.
NO PUEDO JUZGAR A COSTA EN GENERAL PORQUE ES MI PRIMER VIAJE EN ESTA COMPAÑÍA Y SÉ QUE TIENE NAVÍOS DE MAYOR JERARQUÍA (EN TODO SENTIDO) QUE ME GUSTARÍA PROBAR, AUNQUE CONOZCO TAMBIÉN DE SU DEFICITARIO GIRO COMERCIAL QUE CONCLUYÓ EN SU VENTA.
A MI JUICIO, EL COSTA CLASSICA TIENES SUS PROS Y SUS CONTRAS, A SABER:
POSITIVAMENTE JUEGA QUE ES UN BARCO MEDIANO, DE FÁCIL NAVEGABILIDAD, EL PRIMER DÍA SE RECORRE DE CABO A RABO Y SE SABE DONDE ESTÁ TODO O CASI TODO, LO QUE LE DA UN AMBIENTE FAMILIAR Y LOS ROSTROS DE LOS PASAJEROS TE RESULTAN CONOCIDOS A LA BREVEDAD. ASÍ SE EVITA LO QUE SUELE OCURRIR CON ESOS GIGANTES DEL MAR QUE MAS ALLÁ DE SUS MÚLTIPLES ATRACTIVOS, EN EL ÚLTIMO DÍA DE CRUCERO SE SIGUE SIN SABER LO QUE EXISTÍA ABORDO O UNO SE PERDIÓ DE DESCUBRIR ALGO, O SE CONTINÚAN VIENDO CARAS EXTRAÑAS, O TE CREA PROBLEMAS PARA EL EMBARQUE Y DESEMBARQUE, ETC, ETC.
NO TE ATOSIGAN CON LOS ALTAVOCES A TODA HORA COMO EN OTROS CRUCEROS Y EXISTE MULTIPLICIDAD DE IDIOMAS, CREO QUE HABRÁ SIDO POR LA DIVERSIDAD NUMEROSA DE NACIONALIDADES ABORDO A LAS QUE ME REFERIRÉ MAS ADELANTE.
EN LÍNEAS GENERALES, EL BUQUE ESTÁ BIEN MANTENIDO AUNQUE SU DECORACIÓN PODRÍA SER MAS PULIDA Y “AGGIORNADA”.
TENGAN EN CUENTA QUE ESTE AÑO, EL BUQUE SE DESPIDE DE LA FLOTA COSTA -SEGÚN TENGO ENTENDIDO- YA QUE HA SIDO VENDIDO A LOS CHINOS.
DE HECHO, AHORA COMENZABA UN VIAJE DE EXCLUSIVIDAD PARA ORIENTALES Y ME DIO LA IMPRESIÓN QUE ALGUNOS ASPECTOS ESTÁN ABANDONADOS A LA SUERTE O A LA TACAÑERÍA, VAYA UNO A SABER.
EL CAMAROTE: FUE DE LOS MÁS AMPLIOS QUE HE PODIDO GOZAR Y ESO QUE ERA DE LA SEGUNDA CATEGORÍA MÁS ECONÓMICA. SITUADO EN EL PISO 4 VENECIA, ME PERMITÍA TENER LAS 4 MALETAS EXTENDIDAS POR CUALQUIER LADO SIN QUE ME MOLESTASEN. LA CAMA ERA QUEEN SUPERCONFORTABLE, LA TV VIEJA Y LA PROGRAMACIÓN POBRE, PERO MUCHA BOLILLA UNO A ESTO NO LE DA, Y EL BAÑO CÓMODO AUNQUE TENÍA UN DISPENSER EN LA DUCHA QUE TE ANUNCIABAN QUE CUMPLÍA LAS FUNCIONES DE SHAMPOO Y ACONDICIONADOR TODO EN UNO, PERO PARA MÍ, SIN DUDAS, ERA JABÓN PARA EL CUERPO. UNA ZAPATILLA CON VARIOS ENCHUFES Y ADAPTADORES PARA CUALQUIER CONEXIÓN.
LA COMIDA: A MI GUSTO, FUE REGULAR , SOBRE TODO LA DEL BUFFET AUTOSERVICIO LA TRATTORIA (PISO 10), DONDE EXISTÍA POCA VARIEDAD, HORARIOS ACOTADOS Y AMBIENTADO MAS PARA HUIR AL EXTERIOR EN DIRECCIÓN PUENTE DE POPA HACIA EL CAFÉ “AL FRESCO” QUE PARA QUEDARSE A PASAR ALLÍ UN MOMENTO AGRADABLE. ES MÁS, SI UNO VA A MEDIANOCHE, SE ENCUENTRA CON LA SORPRESA DE QUE ADEMÁS DE NO HABER UN ALMA –COSA CURIOSA- SOLO ESTÁ HABILITADA UNA MÁQUINA DE CAFÉ Y LECHE Y SOLO EN UNO DE AMBOS COSTADOS (EL IZQUIERDO) DEL BUFFET. OLVIDABA QUE JUGOS, SOLO HABÍA EN EL DESAYUNO Y DESPUÉS SOLO AGUA, NI TE FRÍO NI LIMONADA, A MENOS QUE TE LO PREPARARAS TU SOLITO, ALGO INCÓMODO, ECHÁNDOLE UNA RODAJA DE LIMÓN AL AGUA O A UN TÉ VERTIRLE HIELO JA JA!! RESPECTO DE LAS CONTADAS BARBACOAS QUE SE HICIERON EN EL PUENTE (AL FRESCO CAFÉ), NO MERECIERON MEJOR SUERTE EN MI OPINIÓN.
TODO ELLO ME LLEVÓ POR VEZ PRIMERA EN MIS VIAJES A NO DESAYUNAR EN EL BUFFET (SALVO ALGUNA QUE OTRA OPORTUNIDAD MUY PUNTUAL EN QUE SUBÍ A PREPARAR ALGUNAS BOCATAS PARA BAJAR A TIERRA POR LOS HORARIOS Y/O EXCURSIONES COMPRADAS) Y TAMBIÉN, DICHO SEA AL PASAR, FORZARME A ALMORZAR EN EL RESTAURANTE PRINCIPAL TIVOLI (DONDE SE CENA TODAS LAS NOCHES, PISO 8), QUE SI BIEN LEJOS ESTABA DE DEJARTE LA BOCA ABIERTA POR SUS PRESUNTAS EXQUISITECES, A UNO LO ATIENDEN SENTADITO Y TRANQUILO EN LA MESA, SE PUEDE PEDIR TODOS LOS PLATOS QUE UNO QUIERA DEL MENÚ, AUNQUE MÁS NO SEA PARA PROBARLOS, LOS MOZOS SON CORDIALES Y MEDIANAMENTE EFICIENTES, Y EL LUGAR AGRADABLE. CONSEJO: EL HELADO CREMOSO DE POSTRE ES EXCELENTE Y SI SE LO COMBINA CON EL SORBETE DE AGUA, CREA UNA EXQUISITA MEZCLA PARA EL PALADAR Y ASÍ TERMINAR DE BUENA FORMA LAS COMIDAS. ME LLAMÓ PODEROSAMENTE LA ATENCIÓN YA QUE NUNCA ME HABÍA OCURRIDO – PESE A QUE YO NO LA COMO- QUE NO HUBIERA NINGUNA VEZ LANGOSTA EN EL MENÚ A PESAR DE VERLAS VIVAS A LAS POBRECITAS EN NUMEROSAS VIDRIERAS DE LOS RESTAURANTES DE TODOS LOS LUGARES EN QUE TOCAMOS PUERTO. UNA INTRIGA.
ESO SÍ, A VECES UNO SE HACE PROBLEMAS CON ESTO O TIENE ALGÚN TIPO DE PUDOR, PERO NADIE DE LA TRIPULACIÓN TE HACE CUESTIÓN POR NADA EN CUANTO A LLEVARTE COMIDA, PUEDES HACER LAS BOCATAS QUE QUIERAS, RETIRAR EN MANO LO QUE TE PLAZCA, LA GENTE VA CON SU BOTELLA DE AGUAL MINERAL O VINO YA ABIERTA A CENAR. LIBERTAD IRRESTRICTA.
CAPÍTULO APARTE MERECE LA PASTELERÍA: UNA PESADILLA. DE BAJA CALIDAD. SI SE LEVANTARAN DE LA TUMBA LOS MAESTROS PASTELEROS DE LAS PATISSERIES FRANCESAS O SUIZAS, SE TIRARÍAN POR LA BORDA CON UN ANCLA DE UNA TONELADA DE PESO ATADA A SUS PIES PARA NO RESUCITAR JAMÁS. EL CHOCOLATE O LAS FRUTILLAS, CEREZAS, ETC, BRILLARON POR SU AUSENCIA BAJO LA SIMULACIÓN DE UN CACAO BARATO DE CHOCOLATADAS TIPO NESQUICK QUE BEBEN LOS NIÑOS CUANDO VIENEN A LAS APUARADAS DE LA ESCUELA O EL REEMPLAZO DE LAS FRESAS POR COLCHONES DE UVAS O COBERTURA DE SANDÍA EN LAS MASAS NUNCA VISTO!!!. DEMÁS ESTÁ DECIR QUE POR TALES MOTIVOS, NO EXISTIÓ -MAS ALLÁ DEL PROMOCIONADO “BAR DEL CHOCOLATE”- NI FIESTA DEL CHOCOLATE NI SIQUIERA ALGO QUE SE LE PAREZCA, CON ESOS BAÑOS TIPO CASCADA QUE DE SOLO RECORDARLO EN OTROS CRUCEROS, SE ME HACE AGUA LA BOCA. ESO SÍ, EL MAESTRO PASTELERO DEBE HABER HECHO UN CURSO DE MAGIA CON DAVID COPERFIELD PORQUE LA PRESENTACIÓN LUCÍA ESPLÉNDIDA Y UNO ENTRABA COMO UN CABALLO Y ZAS, PROBABAS…Y ENSEGUIDA APARECÍA LA MUECA DE RESIGNACIÓN, PERO CON LA ESPERANZA DE QUE EN LA PRÓXIMA IBA A ACERTAR PERO….NO.
UNA DEFICIENCIA QUE NO PUEDO SOSLAYAR DEL COMENTARIO, Y A MI JUICIO GRAVE, ES QUE NO EXISTA UN LUGAR DONDE COMER ALGO QUE ESTÉ ABIERTO LAS 24 HORAS. YA SEA PORQUE EL ITINERARIO PERMITE EN ALGUNAS OPORTUNIDADES REGRESAR TARDE AL BARCO O PORQUE A UNO LE VENGA LA REAL GANA DE COMERSE UN BOCADO EN DETERMINADO MOMENTO.
TIENE UNO QUE APRENDERSE DE MEMORIA EN QUÉ LUGAR Y EN QUÉ HORA ENCAJAR SU APETITO.
Y ACÁ ENTRA A JUGAR UN VERDADERO HALLAZGO QUE MUY POCOS PASAJEROS LLEGARON A DESCUBRIR, QUIZÁS PENSANDO QUE ERA UN SERVICIO PAGO PORQUE GENERALMENTE NO HABÍA NADIE. LA PIZZERÍA “LA TAVERNETTA” (PISO 9) ES EXCELENTE PERO SOLO EN EL HORARIO DE 21 A 01 HORAS QUE ES A PEDIDO CON UNA GRAN VARIEDAD DE GUSTOS, FINITA, A LA PIEDRA, Y TE LA HACEN INDIVIDUAL Y EN EL MOMENTO. NO ASÍ EN EL HORARIO DE 17 A 19 (SIEMPRE HORARIOS CORTOS) EN QUE SON PORCIONES YA CORTADAS, FRÍAS Y POR ENDE DURAS. CUANDO QUEDE UN RESQUICIO DE HAMBRE EN EL ESTÓMAGO LUEGO DE LA CENA O SI SE LLEGA TARDE AL BARCO Y NO SE CENÓ, ACONSEJO IR ALLÍ SIN DUDAR UN SOLO INSTANTE.
EL PASAJE: REALMENTE ME VI SORPRENDIDO PORQUE CONTRARIAMENTE A LO QUE HABÍA PENSADO, EN VEZ DE ORIENTALES, ESTABA COMPUESTO EN SU MAYORÍA POR ALEMANES, ITALIANOS, RUSOS, CANADIENSES, HABÍA BUENA CANTIDAD DE ESPAÑOLES Y ARGENTINOS, Y DEBO DECIR QUE TODOS DE BUEN NIVEL DE EDUCACIÓN, ACATANDO LAS CONSIGNAS TANTO ABORDO COMO EN LAS EXCURSIONES. NO HE VISTO PROBLEMAS DE NINGÚN TIPO. HUBO TRES CENAS DE GALA DURANTE EL TRANSCURSO DEL VIAJE Y DIRÍA QUE EL 90% DEL PASAJE CUMPLIÓ CON LA FORMALIDAD DE LA VESTIMENTA.
LOS ESPECTÁCULOS: HABRÉ VISTO LAS DOS TERCERAS PARTES DE LOS MISMOS, Y SINCERAMENTE DEBO DECIR QUE ME CONFORMARON POR COMPLETO. EL TRÍO DE BAILARINES MASCULINOS Y EL BALLET DE SEÑORITAS, CUMPLEN DIGNAMENTE SU ROL CON VARIADO CAMBIO DE INDUMENTARIA Y RUTINAS BIEN APRENDIDAS Y EJERCITADAS. HAY UNA ILUSIONISTA MUJER DE CALIDAD, UN BUEN TENOR, UN TRÍO FLAMENCO ACEPTABLE Y DOS SOLISTAS DE CÁLIDA Y AGRADABLE TONALIDAD VOCAL Y SOBRE TODO, EN EL TEATRO COLISEO (PISOS 8 Y 9) SIEMPRE SOBRA LUGAR, NO HAY COLAS NI AGLOMERACIONES PARA INGRESAR O CONSEGUIR BUTACA.
LOS ENTRETENIMIENTOS: SI BIEN ESCASEAN –COMO TODO- , EL PERSONAL QUE LO LLEVA A CABO ES BASTANTE PROFESIONAL Y DIVERTIDO. EN LOS SALONES PRINCIPALES EN LOS HORARIOS DE PRE-DURANTE-POST CENA, HAY UN PAR DE CANTANTES ENTONADOS Y MELODIOSOS. LO QUE BRILLÓ POR SU AUSENCIA EN ESTE CRUCERO, VAYA UNO A SABER EL MOTIVO, FUE EL HABITUAL CONJUNTO DE MÚSICA EN VIVO EN LA ZONA DE PISCINAS. UN FALLO GRAVE A MI CRITERIO A POCO QUE SE REPARE QUE EL ITINERARIO TIENE VARIOS DÍAS DE NAVEGACIÓN COMPLETA EN ALTA MAR.
EL PERSONAL: EN LÍNEAS GENERALES BUENO. LOS DEL SERVICIO DE CAMAROTE Y RESTAURANTE PRINCIPAL, NINGÚN REPROCHE. EL DE LA RECEPCIÓN EXCELENTE, SIEMPRE CON UNA SONRISA Y CON CONOCIMIENTO FUNDADO DE LO QUE SE LO INTERROGABA, NO ASÍ EL DEL MOSTRADOR DE EXCURSIONES, QUE EN SU MAYORÍA PRESENTABA HONDAS HUELLAS DE IGNORANCIA SOBRE LOS DESTINOS DEL BARCO Y NI QUE HABLAR DE SUS ALREDEDORES SI ALGUIEN OSABA IR MÁS ALLÁ EN SUS INQUIETUDES. HAGO UN PUNTO Y APARTE SOBRE UNA ASISTENTE ESPAÑOLA GEMMA ARRANZ, UNA TÍA MUY GUAPA Y QUE DERROCHABA SIMPATÍA A LA HORA QUE FUESE. SIEMPRE ESTABA ASISTIENDO A LA PLANTILLA DE HABLA HISPANA CON TODA PREDISPOSICIÓN E INFORMADA DE TODO LO QUE NOS PODÍA OCASIONAR DUDAS, ESO SÍ, CON LA MISMA FALENCIA RESPECTO AL CONOCIMIENTO INTEGRAL DE LOS PUERTOS DE DESTINO TODA VEZ QUE ELLA TAMBIÉN ERA LA PRIMERA VEZ QUE DESEMBARCABA EN ALGUNO DE ELLOS YA QUE TRABAJABA EN COSTA APENAS UN POCO MAS DE UN AÑO, LO QUE NO LA EXIMÍA DE HABER PROFUNDIZADO EL TEMA CON ANTERIORIDAD.
LAS EXCURSIONES: ACÁ HUBO DE TODO UN POCO. GENERALMENTE SOY PARTIDARIO DEL “POR TU AIRE” Y TODOS SABEMOS QUE SI UNO ESTÁ APTO FÍSICAMENTE, SE SABE DESENVOLVER SOLO Y ADEMÁS LLEVA CONSIGO ESE ESPÍRITU AVENTURERO, EL COCODRILO EN EL BOLSILLO SE VERÁ AGRADECIDO POR EL AHORRO QUE UNO LOGRA Y LUEGO VUELCA EN RECUERDITOS DE VIAJE. QUIZÁ POR LO EXÓTICO DEL ITINERARIO Y DIFICULTADES EN PUERTOS DE DESEMBARQUE, DECIDIMOS CON VIRGINIA AL IGUAL QUE ANI Y SU TROUPE, TOMAR SOLO DOS EXCURSIONES Y NADA DEBO OBJETAR. LA TITULADA “MARAVILLAS DE BANGKOK POR LA NOCHE” FUE DE LO MEJOR QUE RECUERDE, LA RELACIÓN PRECIO-CALIDAD NO TUVO PARANGÓN CON CUALQUIER OTRA QUE HAYA REALIZADO ANTES. CREO QUE TUVO QUE VER MUCHO LA GUÍA, QUE MÁS ALLÁ DE SUS DIFICULTADES CON EL IDIOMA ESPAÑOL, TENÍA MUCHO CONOCIMIENTO DE BANGKOK Y SU TAILANDIA NATAL, Y ARRIÓ MUY BIEN AL GRUPO. LOS LUGARES VISITADOS FUERON EXCELENTES (LOS TEMPLOS MAS IMPORTANTES), EL ESPECTÁCULO SIAM NIRAMIT MERECE LA PENA VERSE, EL HOTEL ELEGIDO POR COSTA PARA PASAR LA NOCHE 5 ESTRELLAS CON UN DESAYUNO AL BORDE DE LA RIBERA DEL RIO CHAO PHRAYA ESPECTACULAR Y EL MERCADO NOCTURNO DE PATPONG, TODO ELLO HIZO QUE QUEDÁRAMOS ENTERAMENTE SATISFECHOS. POR MI PARTE, HICE LOS TÚNELES DE CU CHI Y MERECIÓ LA PENA MÁS ALLÁ DE LOS GUSTOS INDIVIDUALES Y VIRGINIA HIZO EL DELTA DEL MEKONG, QUE NO LE PARECIÓ NADA DEL OTRO MUNDO. DESPUÉS, POR COMENTARIOS DE OTROS PASAJEROS, SIEMPRE ESTÁN LOS QUE LA HAN PASADO DE MARAVILLAS Y OTROS FATAL.
LO QUE SÍ NO GENERA NINGÚN TIPO DE DUDAS RESPECTO A LOS OTROS PUERTOS DE DESEMBARQUE, Y AUNQUE SUENE REPETITIVO Y HARTO CONOCIDO POR QUIENES CRUCEREAMOS DESDE HACE YA TIEMPO LARGO, ES LA DIFERENCIA ABISMAL QUE EXISTE EN MATERIA DE PRECIOS EN LO QUE TE COBRA COSTA Y LO QUE UNO AHORRA HACIÉNDOLO POR CUENTA PROPIA. PERO NO SOLO SON PRECIOS, SINO TIEMPO!!! UNO HACE MUCHÍSIMAS MÁS COSAS –SI ES EN GRUPO MUCHO MEJOR AÚN- Y LO DIAGRAMA A MEDIDA.
CUANDO COMENTE LOS DESTINOS, DARÉ MÁS PRECISIONES AL RESPECTO.
LAS TIENDAS DE ABORDO: NADA DIGNO DE MENCIÓN. NO ME LLAMÓ LA ATENCIÓN NADA SALVO SU ESCASEZ Y FALTA DE VARIEDAD.
SALÓN DE BELLEZA, ESTUDIO FOTOGRÁFICO, CASINO, TEENZONE Y MINI-MAXI CLUB (CASI NO HABÍA NIÑOS NI ADOLESCENTES), GIMNASIO, BIBLIOTECA, CAPILLA, FARMACIA, JACUZZI, SPA, SAUNA: NO OPINO PORQUE NO USÉ NADA.
INTERNET: FUNCIONA PERFECTO, RÁPIDO Y CUESTA 10 EUROS LA HORA, EXISTIENDO OTROS PAQUETES.

CAPÍTULO II: SINGAPUR DÍA 1.
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LUEGO DE HABER DISFRUTADO UNA SEMANITA DE ENSUEÑO EN SUDÁFRICA, PARTIMOS DESDE JOHANNESBURGO HACIA SINGAPUR, NUESTRO PRIMER DESTINO Y PUERTO DE EMBARQUE CON RELACIÓN AL CRUCERO JOYAS DE ORIENTE A BORDO DEL COSTA CLÁSSICA.
TENÍAMOS MUCHAS EXPECTATIVAS PUESTAS EN ESTA CIUDAD Y EN RIGOR DE VERDAD, QUE NO NOS DEFRAUDÓ EN ABSOLUTO, A PUNTO TAL QUE HASTA QUE LLEGAMOS A LA ÚLTIMA ESCALA DEL VIAJE EN HONG KONG, OCUPABA NUESTRO SITIAL DE PREFERENCIA CON RELACIÓN A LO YA VISTO Y RECORRIDO.
LAMENTAMOS MUCHO NO HABER PODIDO ESTAR UN DÍA ANTES DE LA FECHA DE EMBARQUE POR LOS PROBLEMAS QUE NOS OCASIONÓ MALAYSIA AIRLINES CUANDO NOS CANCELÓ EL VUELO ORIGINAL. PESE A ELLO, CABE REMARCAR QUE VIAJAMOS 11 HORAS ESTUPENDAMENTE POR ESTA AEROLÍNEA Y POR PRIMERA VEZ EN NUESTRA VIDA, ENTRE TANTO SERVICIO Y ATENCIÓN ABORDO, NOS DIERON UN HELADO O SORBETTE COMO QUIERAN LLAMARLO, MUY SABROSO. EN LA BREVE ESCALA DE KUALA LUMPUR, YA EN EL PREEMBARQUE PALPITAMOS HACIA DONDE NOS DIRIGÍAMOS, AL VER A DOS MONGES BUDISTAS RETOZANDO, HACIENDO “OMMMM…” COMO EN BÚSQUEDA DEL NIRVANA, AL ESTAR PLÁCIDAMENTE RECOSTADOS SOBRE LOS SILLONES DEL AEROPUERTO. (TAMBIÉN LES GUSTA LA COMODIDAD COMO A TODOS LOS MORTALES NO?)
DE TODAS FORMAS, LEJOS DE AMILANARNOS TAL CIRCUNSTANCIA, NOS OBLIGÓ A REDOBLAR ESFUERZOS PARA PERMITIRNOS RECORRER SINGAPUR EN TIEMPO RÉCORD Y SER MERECEDORES DE TENER UN SITIAL DE PRIVILEGIO EN EL GUINNESS WORLD RÉCORD DE LOS CAMINANTES.
UNA INTRIGA NOS CARCOMÍA DE ANTEMANO LAS ENTRAÑAS, QUE LA FALTA DE RESPUESTA PREVIA DE COSTA AHONDABA AÚN MÁS, Y ERA QUÉ HACER CON LAS MALETAS LLEGADOS A LAS 10 DE LA MAÑANA A SINGAPUR. ¿PODÍAMOS EMBARCAR TAN TEMPRANO O DEJARLAS A LA MERCED DE ELLOS O EN ALGÚN LOCKER EN EL PUERTO O EN EL AEROPUERTO?
CAMBIAMOS DINERO -SIN COMISIÓN- APENAS ATERRIZAMOS Y DECIDIMOS COGER TAXI (NI PENSAR OTRA OPCIÓN, ES BARATO, NOS COSTÓ 18 DÓLARES). SIN DESLUMBRARNOS NADA DE LO OBSERVADO A PRIMERA VISTA EN EL CAMINO –HAY MUCHA OBRA EN CONSTRUCCIÓN EN MARCHA- HACIA LA TERMINAL DE CRUCEROS EN LA OTRA PUNTA DE LA CIUDAD, LLEGAMOS AL COQUETO HARBOUR FRONT CENTER Y BINGO!!! YA SE PERMITÍA EL EMBARQUE, HABÍA GENTE PERO FUE RÁPIDO, BONANZA DE LOS BUQUES MEDIANOS Y ACIERTO DE COSTA EN EL PROCESO COMO LO MENCIONÉ EN EL ANÁLISIS ANTERIOR, LO QUE NOS DIO TIEMPO HASTA PARA IR AL CAMAROTE, DEJAR ALGUNOS PETATES E IR AL BUFFET A DARLE DURO AL DIENTE PREVIENDO EL CIRCUITO MARATÓNICO O CARRERA DE REGULARIDAD SEGÚN SE MIRE, QUE NOS ESPERABA HASTA ALTAS HORAS DE LA NOCHE. TAL ES ASÍ, QUE A LAS 12 DEL MEDIODÍA ESTÁBAMOS MERODEANDO EN LA ESTACIÓN DE METRO (MRT- PRONUNCIAR BIEN “EM AR TI” DE LO CONTRARIO NO TE ENTIENDEN NI JOTA) SACANDO LA TARJETA SINGAPUR TOURIST. PROBAMOS CON LA DE UN DÍA PERO NO FUE UNA DECISIÓN ACERTADA, POR LO MENOS EN NUESTRO CASO, PORQUE ADEMÁS DE LAS DIFICULTADES DE LO NOVEDOSO DEL SISTEMA QUE TE LLEVA SU TIEMPO, SI SE ESTÁ EN ESTADO FÍSICO PARA CAMINAR DURO Y PAREJO, VALE LA PENA SOLO PARA IR A LOS BARRIOS CHINO, INDIO Y ÁRABE QUE ESTÁN EN LA MISMA LÍNEA MORADA O ROJA DE METRO. AL DÍA SIGUIENTE, SOLO SACAMOS TICKETS CUANDO FUE NECESARIO Y LAS MÁQUINAS TE EMITEN UN PLÁSTICO DURO (ES SENCILLO, ESCOGES LA ESTACIÓN Y PAGAS Y TE DA VUELTO) Y CUANDO TERMINAS EL VIAJE, LA MISMA MÁQUINA TE DEVUELVE EL DÓLAR SINGAPURENSE POR EL PLÁSTICO Y SE LO QUEDA. LA TARJETA HAY QUE COLOCARLA AL INGRESAR Y AL SALIR DE LA ESTACIÓN ESCOGIDA PARA QUE SE ABRAN LOS MOLINETES.
COMO DIJE, SINGAPUR DA PARA LA CAMINATA. SE LA PUEDE VER CASI DE CABO A RABO, ESO SÍ, SI ES CON AYUDITA MEJOR COMO YA VERÁN MÁS ADELANTE EN EL RELATO.
COMENZAMOS POR LA ZONA MARÍTIMA, AL LADO DE LA TERMINAL DE CRUCEROS DONDE ESTÁ VIVO CITY, CENTRO COMERCIAL MUY CONCURRIDO POR LOS LOCALES, HAY DE TODO, EN CALIDAD Y PRECIO. LUEGO FUIMOS A LA ZONA DEL HOTEL MARINA BAY SAND CON SUS TRES GRANDES TORRES QUE HIZO UN CONSORCIO DE LAS VEGAS A UN COSTO DE 6.400 MILLONES DE DÓLARES!!! SUBIMOS AL PISO 56 QUE ES UN MIRADOR PÚBLICO DONDE NO SOLO SE APRECIAN UNAS VISTAS IMPRESIONANTES DE LA BAHÍA, SINO DE TODO SINGAPUR. TAMBIÉN SE PUEDE OBSERVAR DESDE UN LATERAL LA PISCINA EN FORMA DE BUQUE QUE PARECE TERMINAR Y VOLCAR SUS AGUAS AL VACÍO, SENCILLAMENTE INCREÍBLE.
BAJANDO, Y ENFRENTE, ESTÁ EL SHOPPING DEL LUGAR CON TIENDAS DE MARCA SOLO PARA VER, POBRES ABSTENERSE JAJA. A 600 METROS DE ALLÍ ESTÁ LA NORIA SINGAPUR FLYER, PERO CUESTIÓN DE GUSTOS, HICIERON QUE LA VISITÁRAMOS DE NOCHE.
SEGUIMOS LA PASARELA MARÍTIMA Y NOS DIRIJIMOS A LA ESPLANADE, ÍCONO DE SINGAPUR (THEATRES ON THE BAY) QUE SEGÚN DICEN ES EL CENTRO ARTÍSTICO MAS REPUTADO DEL MUNDO. COSTÓ 600 MILLONES DE DÓLARES EN 2002 Y DE NOCHE SE LA OBSERVA ESPECTACULARMENTE ILUMINADA E INCONFUNDIBLE PORQUE TIENE LA FORMA DEL DURIAN, FRUTA DE SINGAPUR DE FEO OLOR Y TÍPICO ASPECTO Y FORMA. CUANDO SE CORRE LA CARRERA DE F1 DE NOCHE, EL TECHO DE LA ESPLANADE VA CAMBIANDO DE COLORES.
NUESTROS PIES A ESA ALTURA, NOS TENÍAN A MAL TRAER, ENTRE EL CANSANCIO DEL EXTENSO VUELO, LOS PRIMEROS NERVIOS A LO DESCONOCIDO Y LA INTENSA CAMINATA, PEDÍAN DE MANERA INMINENTE UNA INYECCIÓN DE ENERGÍA SIN PAR. SALIENDO DE LA ESPLANADE, EN LAS GALERÍAS EXTERIORES, VIMOS UN LOCAL DE MASAJES QUE TENÍA BUENA IMAGEN. EXTERIOR. DENTRO DEL MENÚ DE OFERTA DE SERVICIOS, PEDIMOS 30 MINUTOS DE REFLEXOLOGÍA. NOS DIERON UN TE Y 5 MINUTOS DE RELAJAMIENTO PREVIO EN UNOS SILLONES ERGOMÉTRICOS QUE TE ABRAZABAN PARECIENDO FORMAR PARTE DE UNO. LUEGO DOS MASAJISTAS PUSIERON MANOS A LA OBRA EN NUESTROS PIES. YO ME QUEDABA DORMIDO COMO UN BEBÉ A CADA RATO, PERO ME DESPERATABAN MIS PROPIOS RONQUIDOS!!!. QUE PAPELÓN, PERO QUE VA, NO ME IMPORTABA NADA, ESTABA TOCANDO EL CIELO CON LAS MANOS, PERDÓN, CON LOS PIES!!! AL SALIR A LA CALLE, CON VIRGINIA NOS MIRAMOS FIJO MUTUAMENTE Y NOS PREGUNTAMOS SI SENTÍAMOS LOS PIES, PORQUE PARECÍA QUE ESTÁBAMOS FLOTANDO EN EL AIRE. ALGO MARAVILLOSO.
RENOVADOS A FULL, SEGUIMOS VIAJE HACIA EL FAMOSO HOTEL RAFFLES, QUE CON SU PUREZA BLANQUECINA Y SU ESTILO ARQUITECTÓNICO TAN PECULIAR, A UNO LO REMONTABA A LA SINGAPUR DE PRINCIPIOS DEL SIGLO PASADO, TOTALMENTE DIFERENTE QUE LA QUE SE MOSTRABA ANTE NUESTROS OJOS. SE LO PUEDE RECORRER TODO SIN QUE A UNO NADIE LO MOLESTE O LE IMPIDA HACER NADA OBVIAMENTE QUE NO ESTÉ PROHIBIDO. LA SIMPATÍA Y CORDIALIDAD DEL SINGAPURENSE ES DIGNA DE MENCIONARLA. ALLÍ, EN EL PATIO EXTERIOR, LA EXCUSA DE PROBAR POR VEZ PRIMERA EL TRADICIONAL TRAGO “SINGAPUR SLING” POR UNOS 25 SGD, VALIÓ LA PENA NO SOLO PARA SABOREARLO SINO PARA HACER UN NUEVO DESCANSO.
CAÍAN LAS PRIMERAS SOMBRAS DE LA NOCHE Y EL RUMBO NOS LLEVÓ INEXORABLEMENTE A TRAVÉS DEL PARQUE MERLIÓN HACIA LA ZONA DE BOAT QUAY Y SU CONTIGUA CLARKE QUAY. PARA LOS NEÓFITOS DECIR “CLARK KI” -ASÍ SE PRONUNCIA- PARA QUE A UNO LO ENTIENDAN. ES UN SITIO QUE NO PUEDE DEJAR DE VERSE POR NINGÚN MOTIVO Y EN ESTE HORARIO, CON EL CAER DE LA TARDE Y/O DE NOCHE, MAS. MARAVILLOSO ES. RESALTO OBSERVAR COMO LA GENTE SE CONGREGA EN AMBAS RIBERAS DEL RÍO SINGAPUR EN RESTAURANTES Y CONFITERÍAS ARTESANALMENTE PUESTOS MIENTRAS SURCAN EL RÍO BARQUITOS DE PASEO (SALEN 15 DÓLARES UNOS 45 MINUTOS). ES COMO CUANDO A UNO LE ACONSEJAN HACER EL BATEAUX MOUCHES A TRAVÉS DEL RÍO SENA EN PARÍS MIENTRAS ATARDECE ASÍ UNO PUEDE VER TAMBIÉN LA CIUDAD DE NOCHE.
CON EL NORTE PUESTO EN LA SINGAPUR FLYER, QUE SE VEÍA REFULGENTE EN EL HORIZONTE CERCANO Y EL APURO DE LA HORA DE CIERRE DE LA GIGANTESCA NORIA (22 HORAS), EMPRENDIMOS LA MARCHA HACIA ESTA RUEDA DE 165 METROS DE ALTURA INAUGURADA EN MARZO DE 2008, QUE TIENE 28 COMPARTIMIENTOS PARA 28 PERSONAS CADA UNO CON UN RECORRIDO DE 30 MINUTOS APROXIMADAMENTE Y UN COSTO DE 29,50 SGD. LOS PIES YA EMPEZABAN A DARNOS SEÑALES DE QUE LOS MASAJES DE HORAS ANTES ERAN DE OTRA VIDA Y SABÍAMOS QUE ARRIBA DE ESTA “VUELTA AL MUNDO” (COMO LA LLAMABAN NUESTROS PADRES) TENÍAMOS OTRA OPORTUNIDAD PARA DESCANSAR AUNQUE SEA MEDIA HORITA. OBVIAMENTE QUE EL PAISAJE NOCTURNO DE SINGAPUR Y DESDE ESA ALTURA ES UNA SENSACIÓN INDESCRIPTIBLE AUNQUE NO SE VEA LA VISTA DEL MAR, SUS BARCOS O LA COSTA VECINA, TOTAL, DE DÍA UNO PUEDE OBSERVAR TODO ESTO DESDE EL MONTE FABER O CUANDO UNO TOMA EL CABLE CAR DE SENTOSA O DESDE LA TERRAZA DEL MARINA BAY SAND HOTEL INDISTINTAMENTE.
ENTRE PITOS Y FLAUTAS ERAN CASI LAS 22,30 CUANDO AL BAJAR DE LA SINGAPUR FLYER, ENCONTRAMOS ENTRE SUS GALERÍAS COMERCIALES DE SOUVENIRES, UN NUEVO OASIS DE MIMO. UN LOCAL DE MASAJES CON LOS TÍPICOS PECES QUE TE CARCOMEN LAS IMPUREZAS DE LOS PIES. ¡¡¡ZAS!!! PENSAMOS. ÉSTA ES LA NUESTRA Y HABLANDO DE PECES, NOS ZAMBULLIMOS DE CABEZA, MEJOR DICHO, DE PIES, HACIA LAS GRANDES PECERAS. YA QUE ESTÁBAMOS, PARA HACERLO MAS COMPLETITO, LO COMBINAMOS AL MISMO TIEMPO CON 15 MINUTOS DE ESPALDA Y CUELLO, O SEA QUE MIENTRAS UNO ESTÁ SENTADO OBSERVANDO A LOS PECECILLOS HACER DE LAS SUYAS CON TUS PIES, UN ORIENTAL TE ATIENDE POR DETRÁS, TODO EN UN MARCO DE HIGIENE QUIRÚRGICO. DESPUÉS DE 15 MINUTOS, A UNO LO PASAN A OTRA PECERA QUE CONTIENE PECES UN POCO MÁS GRANDES QUE SUPUESTAMENTE DAN EL PULIDO FINAL AL MASAJE. UNA PASADA QUE LA VERDAD, NO SÉ SI SIRVIÓ DE ALGO, PERO QUE PODEMOS DAR FE DE QUE TUVO UN TOQUE UN TANTO PLACENTERO COMO EXÓTICO A LA VEZ. INMORTALIZAMOS EL EVENTO POR SUPUESTO CON LAS FOTOGRAFÍAS DE RIGOR.
AL SALIR DE ALLÍ CASI A MEDIANOCHE Y DESMAYADOS, DIJIMOS BASTA POR HOY YA QUE DEBÍAMOS VOLVER AL BARCO A TRATAR DE COMER ALGO Y DESEMPACAR LAS MALETAS QUE HABRÍAN DEJADO DESDE LA MAÑANA EN EL PASILLO.
TRATANDO DE LLEGAR A LA ESTACIÓN DE MRT MAS CERCANA PARA APROVECHAR EL PASE DEL DÍA QUE TENÍAMOS COMPRADO (EXPIRA A LA MEDIANOCHE, NO A LAS 24 HS DE LA COMPRA), NOS COSTÓ UN RATO ENCONTRARLA COMO ASÍ TAMBIÉN EMBOCAR LA ENTRADA CORRECTA EN LA TERMINAL DE CRUCEROS DEBIDO AL CIERRE POR LA NOCHE DE LAS DIFERENTES PUERTAS DEL HARBOUR CENTER Y DE LAS GALERÍAS QUE CONFORMAN EL CENTRO COMERCIAL.
AL FIN EMBARCADOS, CON LA GUÍA DEL TODAY DEL BARCO, DESCUBRIMOS EL SECTOR DE PIZZAS A PEDIDO ABIERTO HASTA LA 01,00 QUE SE RECOMIENDA SIN DUDAR. NI RECUERDO YA CUÁNTAS PIZZAS DEVORAMOS!!! ENTRE BOCADO Y BOCADO, COMO PODÍAMOS, PLANEÁBAMOS LA ACTIVIDAD DEL DÍA SIGUIENTE PENSANDO QUE EN INSTANTES MÁS, CAERÍAMOS FULMINADOS EN LA CAMA.
SINGAPUR DÍA 2.
TENÍAMOS DECIDIDO COMENZAR POR LA ISLA DE SENTOSA. NOS PARECÍA QUE SERÍA UNA PICARDÍA NO VISITARLA TODA VEZ QUE ESTABA AL FRENTE DEL PUERTO DONDE ESTABA ATRACADO EL CRUCERO Y LA TOMA DEL TELEFÉRICO, DISTABA A 50 METROS DE LA BAJADA DEL BARCO, YA QUE LA ESTACIÓN SE ENCUENTRA EN LA TORRE 2 DE HARBOR FRONT.
Y DE VERDAD QUE MERECIÓ LA PENA. LA TAQUILLA DE VIAJE REDONDO O SEA DESDE HARBOR FRONT QUE ES LA PARADA INTERMEDIA DONDE SUBIMOS, HASTA SENTOSA, Y LUEGO EL REGRESO DESDE SENTOSA HASTA MONTE FABER PASANDO POR HARBOR FRONT PERO UNO ALLÍ NO SE BAJA SINO QUE SIGUE, Y EL TRAMO DE VUELTA DESDE MONTE FABER HASTA HARBOR FRONT DONDE BAJAMOS, CUESTA 19 SGD.
EL TELEFÉRICO TE REGALA UNA VISTA IMPENSADA ADICIONAL. CUANDO SE DIRIGE A SENTOSA PASA JUSTO POR ARRIBA DEL COSTA CLÁSSICA Y DE OTROS CRUCEROS -SI LOS HAY-, PANORAMA ÚNICO QUE SOLO PODRÍA IGUALARSE EN UN VIAJE POR HELICÓPTERO O AVIÓN.
SENTOSA ES EL PUNTO MAS AL SUR DEL CONTINENTE ASIÁTICO Y TIENE UNAS MUY LINDAS PLAYAS ARTIFICIALES (3) QUE HA CREADO ESTA GENTE GANANDO TIERRA AL MAR -COMO LOS HOLANDESES- Y DIVERSAS ATRACCIONES COMO UN PARQUE UNIVERSAL STUDIOS, EL TIGER SKY TOWER QUE ES UNA TORRE DE 131 MTS, UN MERLIÓN DE 37 METROS QUE SE VE DESDE EL TELEFÉRICO, ETC, ETC.
CUANDO EL TELEFÉRICO LLEGA, TIENES PAQUETES DE DIFERENTES PRECIOS PARA IR A CUALQUIER SITIO DE LA ISLA O REALIZAR DISTINTAS ACTIVIDADES. COMO HABÍAMOS PENSADO DEDICARLE UN PAR DE HORAS A SENTOSA, NOSOTROS SACAMOS LA BAJADA A LA PLAYA MAS CERCANA QUE ES MUY SIMPÁTICA Y PINTORESCA. PUEDES OPTAR EN DESCENDER CON UNOS AUTITOS COMO DE PARQUE DE DIVERSIONES –TE TIENES QUE PONER CASCO- COMO LO HICIMOS NOSOTROS O EN AEROSILLA (LA USAMOS PARA REGRESAR DE LA PLAYA A TOMAR EL TELEFÉRICO DE REGRESO HACIA MONTE FABER). EL AGUA ES CALENTITA, SE PUEDE PASAR UN RATO AGRADABLE Y SI SE TIENE MÁS DÍAS, HACER OTRAS COSAS EN SENTOSA.
DE REGRESO DE SENTOSA, BAJAMOS NUEVAMENTE EN HARBOUR CITY Y ALLÍ TOMAMOS METRO LÍNEA ROJA HACIA LOS BARRIOS ÉTNCOS DE SINGAPUR, COMENZANDO POR EL CHINO.
TANTO NOS VENDIERON LOS BARRIOS CHINOS DE DIFERENTES PAÍSES Y SOBRE TODO LOS DE NUEVA YORK Y SAN FRANCISCO, QUE FINALMENTE COMPRAMOS. CLARO, COMPRAMOS HASTA QUE CONOCIMOS EL DE SINGAPUR, UNO VERDADERAMENTE CHINO Y CON MAYÚSCULAS.
MUCHEDUMBRE. EN LAS ANCHAS CALLES DEJAN APENAS PASO PARA TRANSITAR. TODAS LAS ARTERIAS SON MERCADO, RESTAURANTE, MONTONES DE COSAS VENDIBLES Y VENDEDORES POR DOQUIER. CADA PUERTA ES UNA TIENDA REPLETA, UN ALMACÉN QUE EXPLOTA NO PUDIENDO CONTENER SUS MERCANCÍAS PERO CABE REMARCAR QUE CUALQUIER RASGO DE MISERIA O SUCIEDAD DE OTROS BARRIOS SIMILARES, HA DESAPARECIDO, POR LO MENOS A SIMPLE VISTA, EN ESTA SELVA HUMANA DONDE NO HAY SITIO APENAS PARA EL COMPRADOR. EL BARRIO CHINO ES EL MEJOR OBSERVATORIO PARA GOZAR SINGAPUR. QUEDAMOS VERDADERAMENTE EXTASIADOS DE SU BAGAJE CULTURAL. ENTRE TANTO PEREGRINAR Y ENTRADA Y SALIDA DE NEGOCIOS, TODOS ADORNADOS DE PUNTA A PUNTA SEGURAMENTE CON MOTIVO DE LA CELEBRACIÓN DEL AÑO NUEVO DEL CONEJO, Y LOS MILES DE AROMAS QUE INVADEN LA ATMÓSFERA, NO PUDIMOS VER EL TEMPLO THIAN HOCK HENG PERO SÍ EL LLAMATIVO SRI MARIAMMAN CON SUS MILES DE FIGURAS. PARA NOSOTROS AQUÍ FUE EL LUGAR DE COMPRAS, TODO MUY BARATO, ALMOHADONES, MONEDEROS, IMANES, CHINELAS, PASHMINAS, BATAS DE SEDA, PIJAMAS, Y UN SINFÍN DE CHUCHERÍAS EN CANTIDAD Y A UN COSTO IRRISORIO QUE SALVO ALGO MUY PUNTUAL EN VIETNAM, NO VIMOS EN EL RESTO DEL CRUCERO
A LAS CORRIDAS NOS FUIMOS AL METRO Y ENFILAMOS HACIA LITTLE INDIA, DONDE EL PAISAJE SI BIEN ES TÍPICO, NO NOS PRODUJO NINGUNA SENSACIÓN DE BIENESTAR. EL MERCADO TEKKA CENTRE, SALVO CIERTA REPUGNANCIA POR LOS OLORES Y SUCIEDAD QUE REINABA ALLÍ DENTRO, NO NOS DEJÓ MUCHO SALVO UNA LLUVIA QUE SE DESATÓ Y APURÓ NUESTRA PARTIDA DEL LUGAR, NO SIN ANTES DARNOS UNA VUELTITA POR EL TEMPLO SRI VEERAMAKALIAMAN QUE MERECE VERSE SIN DUDARLO.
NO PUDIMOS IR AL BARRIO ÁRABE AUNQUE ALGUNOS COMPAÑEROS DE VIAJE NOS DIJERON QUE NO NOS HABÍAMOS PERDIDO NADA.
QUEDAMOS EN DEUDA CON ORCHARD ROAD Y SUS CASAS DE MARCA YA QUE EL COSTA CLÁSSICA NO ESPERABA POR NOSOTROS Y LAS TIENDAS DEL PUERTO DE EMBARQUE TENÍAN LO SUYO TAMBIÉN. ALLÍ COMPRAMOS MALETA ADICIONAL POR LO QUE PREVEÍAMOS SE AVECINABA….
CON LA SATISFACCIÓN DEL DEBER CUMPLIDO Y A SABIENDAS QUE AL DÍA SIGUIENTE TENÍAMOS UN DÍA ENTERO DE NAVEGACIÓN PARA RECARGAR BATERÍAS, PARTIMOS DE SINGAPUR CON EL CONFESO DESEO DE RETORNAR EN OTRA OCASIÓN, NO MUY LEJANA POR CIERTO.

NAVEGACIÓN. DÍA 3
ESTE DÍA TENÍA COMO ÚNICA ACTIVIDAD INTERESANTE, ADEMÁS DEL DESCANSO OBLIGADO POR EL TRAJÍN SINGAPURENSE, EL MATERIALIZAR EL ENCUENTRO PACTADO DE ANTEMANO VÍA WEB CON ANI Y SU TROUPE EN EL SALÓN PUCCINI A LAS 19 HORAS.
MIENTRAS TANTO, EN EL BARCO CORRÍA EL PLAZO DE 3 DÍAS PARA REGISTRAR LA TARJETA DE CRÉDITO ADONDE IBAN A IR A PARAR TODOS NUESTROS GASTOS DE ABORDO.
TENÍAMOS PROGRAMADA LA PRIMERA CENA DE GALA A LA CUAL EL PASAJE COMPLETO CUMPLÍO CON LA VESTIMENTA CASI RIGUROSAMENTE Y OBVIO QUE NOSOTROS TAMBIÉN. DESENPOLVAMOS LOS ATUENDOS DE GALA Y VIRGINIA QUEDÓ AZORADA COMO MI TRAJE RESISTIÓ A PIE FIRME LOS DISTINTOS VIAJES DESDE QUE SALIMOS DE BUENOS AIRES, PASANDO POR VARIOS ALOJAMIENTOS DE SUDÁFRICA. EN RIGOR DE VERDAD, LO CUIDÉ COMO A UN BEBÉ.
LA NOCHE ANTERIOR CONOCIMOS A NUESTROS COMPAÑEROS DE MESA EN LA CENA, QUE FUERON DOS MUCHACHOS CANADIENSES DE 32 AÑOS QUE VIVEN EN MONTREAL, CIUDAD Y PAÍS DEL QUE HABLAMOS LARGAMENTE YA QUE TENGO UNA HERMANA VIVIENDO ALLÍ DESDE HACE 30 AÑOS. HABÍA LUGAR PARA 8 COMENSALES EN LA MESA PERO SOLO FUIMOS NOSOTROS 4. MUY AGRADABLES POR CIERTO, UNO DE ELLOS HIJO DE PADRE MEXICANO Y MADRE ESPAÑOLA, LO CUAL HIZO QUE EL IDIOMA HISPANO PREDOMINARA EN NUESTRAS TERTULIAS. HAN SIDO EXCELENTES COMPAÑEROS DE VIAJE Y ADEMÁS DE SUMARLOS EN FACEBOOK, LES HE HECHO LA INVITACIÓN DE ADHESIÓN AL FORO TODA VEZ QUE ADORAN VIAJAR EN CRUCERO Y YA HAN TENIDO CASI UNA DECENA DE VIAJES SOBRE SUS ESPALDAS.
Y LLEGÓ LA HORA NOMÁS DE LA REUNIÓN CON ANI Y BUENO, YA HE VERTIDO OPINIONES ELOGIOSAS SOBRE ELLA Y LA FAMILIA ACOMPAÑANTE. SOLO RESTA AÑADIR QUE ÉRAMOS TODOS CONTEMPORÁNEOS, CON GUSTOS, IDEAS Y PENSAMIENTOS SIMILARES, NOS LLEVAMOS DE MARAVILLAS Y CONSTITUIMOS UN GRUPO DIVERTIDO, SIEMPRE CON ESE ÍMPETU Y AVIDEZ DE CONOCER TODO LO QUE ESTUVIERA A NUESTRO PASO. ADEMÁS DE COMPARTIR UN PAR DE EXCURSIONES, HEMOS PASADO INTERESANTES VELADAS LUEGO DE CENAR EN EL SALÓN PUCCINI Y DESPEDIDAS DE PUERTOS DESDE EL CAFÉ AL FRESCO. JAMÁS OLVIDAREMOS A ANI CON SU INFALTABLE IPOD QUE SACABA DEBAJO DE LA MANGA COMO UN MAGO EXPERTO CON INFORMACIONES Y MAPAS DE LUGARES A VISITAR, A SU MARIDO PONIENDO LA CASA EN ORDEN ANTE CUALQUIER DESBARAJUSTE, A SU HERMANO LUIS CON EL GPS A CUESTAS CONTROLANDO EL CAMINO A LOS TAXISTAS Y LAS DISTANCIAS Y EL TIEMPO QUE INSUMÍA LOS VIAJES, Y A SU CUÑADA MERCEDES CON SUS DIVERTIDAS ACOTACIONES.
EN FIN, PARECÍA QUE YA NOS HUBIÉRMOS CONOCIDO DESDE HACÍA MUUUUUCHO TIEMPO.
LUEGO DE LA CENA DE GALA, SEGUIMOS DE CHÁCHARA SIN APUROS, YA QUE AL DÍA SIGUIENTE, PODÍAMOS HACER TODO CON TRANQUILIDAD PORQUE BANGKOK NOS ESPERABA RECIÉN A PARTIR DE LAS 14 HORAS Y ADEMÁS, TENÍAMOS CONTRATADA LA EXCURSIÓN DEL BARCO “MARAVILLAS DE BANGKOK POR LA NOCHE”, QUE A LA POSTRE, FUE 1000 PUNTOS, INOLVIDABLE, Y CON UNA RELACIÓN PRECIO-CALIDAD INCOMPARABLE.

FELICITACIONES ¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡ he estado leyendo tu diario de viaje...solo el primer día...por que lo estoy haciendo mientras estoy trabajando, y te felicito, por todos tus detalles....cuanta paciencia¡¡¡¡
te cuento que estuve el año pasado en el Costa Victoria, y yo quede muy conforme...te recomiendo si no lo han hecho el cruce del Atlántico...desde aqui de Bs.AS ( creo que ustedes son argentinos) a Savona...son 19 dias esplendidos, y algunos de tus comentarios me recordaban al Costa...es una linea que tiene algo "especial"....pese a que siempre algo uno encuentra.... Gracias y será hasta la proxima.Despues voy a investigar que otros diarios has hecho para aprovecharlos..

Gracias Soñadora por tus palabras y me alegra saber que te gusta el relato. Sí, somos de Buenos Aires y no hemos hecho el transatlántico, pero siempre hay una PRIMERA VEZ NO? Uno viene tan apasionado ya sea por los preparativos previos y luego por el viaje en sí, que no puede menos que volcar sus sensaciones para que sean de provecho por otros cruceristas.
Es trabajo, pero que va, uno así va recordando momentos maravillosos que le ha tocado vivir.
Saludos desde Argentina!!!

BANGKOK-TAILANDIA. DÍA 4 LA MAÑANA SE NOS PRESENTÓ RELAJADA. HABÍAMOS DESCANSADO FORMIDABLEMENTE BIEN Y TUVIMOS UNA CHARLA INFORMATIVA E INTRODUCTORIA SOBRE LA SONRISA DE LOS ÁNGELES (CIUDAD DE BANGKOK Y TAILANDIA) POR EL CONFERENCIANTE DE HABLA HISPANA DEL BARCO QUE NO HABÍA PODIDO REALIZARSE EL DÍA ANTERIOR.
LUEGO DE ALMORZAR EN EL RESTAURANTE PRINCIPAL NOS DISPUSIMOS A VER ATRACAR EL BARCO EN EL PUERTO DE LAEM CHABANG, QUE QUEDA A UN PAR DE HORAS DE DISTANCIA DE LA CIUDAD DE BANGKOK HABIENDO LLEGADO UN RATO ANTES POR UNA EMERGENCIA MÉDICA. PREGUNTÉ QUE HABÍA PASADO PERO NO ME RESPONDIERON, SUPONGO MANTENIENDO RESERVA.
DESEMBARCAMOS SIN PROBLEMAS Y LLEVÁBAMOS UN CARRITO DE MANO COMO ÚNICO EQUIPAJE CON ALGUNAS PERTENENCIAS PORQUE NO VOLVERÍAMOS AL BARCO YA QUE HACÍAMOS NOCHE EN LA CIUDAD DE BANGKOK EN UN HOTEL QUE COSTA SE RESERVÓ EL DERECHO DE HACERLO PÚBLICO COMO SI FUERA EL SECRETO DEL SANTO GRIAL.
EL TRAYECTO DE DOS HORAS CON UN BREVE STOP PASÓ VOLANDO. COMO YA COMENTÉ EN OPORTUNIDAD DE LA RESEÑA DEL BARCO, VARIOS FACTORES HICIERON QUE ESTA EXCURSIÓN, FUERA DE LAS MEJORES COMBINANDO PRECIO Y CALIDAD DE LOS SERVICIOS OFRECIDOS.
LA GUÍA TAILANDESA QUE NOS TOCÓ EN SUERTE, SI BIEN EL IDIOMA ESPAÑOL NO ERA SU FUERTE, GOBERNÓ AL GRUPO CON AUTORIDAD Y DECISIÓN, RELATANDO COSAS INTERESANTES DE SU BANGKOK NATAL Y MOSTRÁNDOSE SENSIBLE A LOS REQUERIMIENTOS DE LA LEGIÓN.
TUVIMOS FORTUNA CON QUE EL GRUPO ESTABA TAMBIÉN CONFORMADO POR ITALIANOS, CON SU CORRESPONDIENTE GUÍA ABORDO DEL ÓMNIBUS, LO CUAL NOS FACILITÓ EL ENTENDIMIENTO EN CASOS DE QUE A LA NUESTRA NO LE PODÍAMOS SEGUIR EL HILO DEL RELATO.
FUE INTERESANTE APRECIAR ANTES DE LLEGAR SIN ESCALAS A NUESTRA PRIMERA VISITA (QUE FUE EL TEMPLO DE WAT PHO O BUDA RECLINADO) Y YA EN PLENA CITY, LOS CONTRASTES ENTRE LO ANTIGUO Y LO MODERNO DE BANGKOK, SU DINÁMICA Y LA VARIEDAD ENTRE SUS PRINCIPALES ATRACTIVOS. SUS MARAÑAS DE CABLEADO Y EL FEROZ TRÁNSITO ACLIMATADO POR SUS CENTENARES DE VISTOSOS TUC TUC QUE ESQUIVAN TODO LO QUE ENCUENTRAN A SU PASO. ME IMPRESIONÓ VER A LA VERA DEL RÍO CHAO PHRAYA UNA PERSONA ORINANDO Y A METROS OTRO PESCANDO. INCREÍBLE. LLEGUÉ TARDE PARA LA FOTO.
DEL BUDA RECLINADO,SOLO RESTA DECIR QUE MERECE LA PENA VERSE Y OBSERVAR COMO LA GENTE DE CUALQUIER CLASE SOCIAL OFRENDA MONEDAS ARROJÁNDOLAS CONTINUAMENTE EN EL ROSARIO DE OLLAS QUE RODEAN AL BUDA CON EL CONSIGUIENTE INCESANTE TINTINEO.
AL CAER LA TARDE, LUEGO DE TERMINADA LA VISITA AL BUDA RECLINADO, MARCHAMOS EN DIRECCIÓN AL ESPECTÁCULO SIAM NIRAMIT, UN SHOW DE ARTE Y CULTURA TAILANDESA EN UN GIGANTESTO TEATRO CON CAPACIDAD PARA 2000 PERSONAS QUE CUENTA CON 150 ACTORES Y UN VESTUARIO INIMAGINABLE CON EFECTOS ESPECIALES Y AVANZADA TECNOLOGÍA QUE NADIE, SI TIENE UN POCO DE TIEMPO DE SOBRA, PUEDE PERDERSE.
HASTA ELEFANTES SUBEN A ESCENA Y NO CUENTO MAS PARA QUE LA SORPRESA Y EL ESTUPOR ENCUENTREN ESPACIO EN SUS MENTES. DURÓ APROXIMADAMENTE UNA HORA Y MEDIA Y COMIENZA A LAS 20 HORAS, HABIÉNDONOS LLEVADO PREVIAMENTE A CENAR A UN BUEN RESTAURANTE AUTOSERVICIO.
CONCLUIDO EL ESPECTÁCULO, PARTIMOS HACIA EL MERCADO NOCTURNO DE PATPONG, QUE ES EL MÁS CONOCIDO Y ALLÍ ROGAMOS CASI DE RODILLAS A LA GUÍA POR UN POCO MÁS DE TIEMPO QUE EL ORIGINARIAMENTE PACTADO PARA HACER COMPRAS PORQUE EL LUGAR LO AMERITABA. QUEDAMOS EN UNA HORA Y MEDIA ANTES DE IR A NUESTRO INTRIGANTE HOTEL PARA PASAR LA NOCHE.
EN ESTE MERCADILLO, RECOMIENDO HACER COMPRAS DE EXCELENTE FALSIFICACIONES DE CARTERAS (VIRGINIA COMPRÓ UNA CON BOLSO ADENTRO INCLUIDO TODO POR 30 DÓLARES), YO, RELOJES (COMPRÉ DOS TAG EL CARRERA Y EL FÓRMULA 1 POR $ 30 C/U) LUEGO DE PEDIRME COMO $ 120 Y REGATEAR BASTANTE, BUDAS PARA OBSEQUIAR, CHOMBAS, ETC. PINTORESCO PORQUE EN MEDIO DEL INFIERNO DEL MERCADO, A SUS COSTADOS PUEDES VER LOCALES CON SHOWS ERÓTICOS CON BARRAS Y CAÑOS DONDE SE OBSERVAN DANZAR A SEÑORITAS LIVIANAS DE ROPA Y OTRAS/OS AFUERA QUE TE INVITAN A INGRESAR SIN IMPORTARLES QUE ESTÉS ACOMPAÑADO DE TU PAREJA.
CASI A MEDIANOCHE LLEGAMOS AL HOTEL RAMADA PLAZA MENAM RIVERSIDE. MENUDA SORPRESA NOS LLEVAMOS CON ESTE HOTEL 5 ESTRELLAS ELEGIDO POR COSTA. LA HABITACIÓN ESPECTACULAR Y UN SOÑADO DESAYUNO A LA MAÑANA SIGUIENTE A ORILLAS DEL RÍO CHAO PHRAYA.

BANGKOK-TAILANDIA. DÍA 5 POR LA MAÑANA TENÍAMOS UN PASEO POR EL RÍO CHAO PHRAYA Y SUS CANALES.
PARTICULARMENTE, YA HE PASEADO A TRAVÉS DE MUCHOS RÍOS Y CANALES DE VARIOS LUGARES DEL MUNDO LLAMÁNDOME LA ATENCIÓN COMO TODOS LOS PAÍSES SE ARROGAN “MANU MILITARI” EL MOTE DE SER LAS “VENECIAS” DEL NORTE, DEL SUR, DEL ESTE, DEL OESTE, DE ASIA, DEL BÁLTICO, DE MONGO AURELIO, ETC, CUANDO VENECIA, SEÑORAS Y SEÑORES, HAY UNA SOLA Y QUEDA EN ITALIA!!!
LA SUCIEDAD REINANTE A FLOTE Y VER CÓMO VIVE LA POBRE GENTE EN ALGUNAS BARCAZAS, DA VERDADERA LÁSTIMA Y MUCHO MÁS NO HAY, SALVO ALGUNOS TEMPLOS EN LAS RIBERAS Y LOS CARACTERÍSTICOS BOTES QUE SE TE ACERCAN CON MERCANCÍAS PARA VENDER Y QUE UNO COMPRA MAS POR COMPASIÓN QUE CON PASIÓN.
DESDE ALLÍ, LA RUTA NOS LLEVÓ HACIA EL GRAN PALACIO DONDE PUDIMOS APRECIAR BUDAS DE ORO POR DOQUIER Y UNA ESPECTACULAR ARQUITECTURA CON SUS MÚLTIPLES TEMPLOS SEMBRADOS DE AGUJAS DORADAS. ALLÍ DENTRO ESTÁ EL TEMPLO WAT PHRA DONDE RESIDE EL BUDA DE ESMERALDA QUE EN REALIDAD ESTÁ TALLADO EN JADE Y ES EL MÁS VALIOSO Y VENERADO DE TODA TAILANDIA. ES PEQUEÑITO YA QUE MIDE 45 CM. DE ALTURA POR 66 CM DE ANCHO Y NO SE LE PUEDE SACAR FOTOS NI FILMAR ADENTRO DEL TEMPLO, PERO COMO PODRÁN OBSERVAR, DESDE AFUERA, UNO SE LAS INGENIA PARA ECHARLE UNAS FOTOS.
PRESUROSOS FUIMOS HACIA EL PALACIO VINANMEK, SEGÚN DICEN EL EDIFICIO DE MADERA DE TECA MÁS GRANDE DEL MUNDO QUE CONSTRUYÓ EL REY RAMA V HACE 100 AÑOS Y DONDE RECORRIMOS SUS INTERIORES, PERO SIN FOTOS, POR LO MENOS DE MI PARTE.
YA SIN TIEMPO PARA MÁS, NOS SUBIMOS AL BUS PARA RETORNAR AL BARCO QUE ZARPABA DE BANGKOK CON DIRECCIÓN A HO CHI MINH CITY (SAIGÓN) A LAS 18 HORAS, PRIMER SITIO DE UN VIETNAM DESCONOCIDO.

NAVEGACIÓN. DÍA 6

EL DÍA TRANSCURRIÓ CON LA TRANQUILIDAD DE SABER QUE LAS HORAS PASARÍAN DESCANSANDO Y PREPARANDO LA VISITA PRÓXIMA A UN VIETNAM QUE SALVO SER EL EPICENTRO DE UNA GUERRA SANGRIENTA HACE YA MÁS DE 40 AÑOS, POCO CONOCIMIENTO TENÍAMOS DE SU REALIDAD ACTUAL, EXCEPTO LA INFORMACIÓN QUE BUSCAMOS PREVIO AL INICIO DEL VIAJE.
DURANTE LA JORNADA, UNOS AMIGOS NOS DIERON UNA MAGNÍFICA NOTICIA DE LA CUAL ÉRAMOS PARTÍCIPES.
DESDE ESPAÑA NOS HABÍAN ARRGEGLADO POR INTERNET, PARA QUE AL LLEGAR A DA NANG, UN TAXI YA ESTUVIERA ESPERÁNDONOS PARA LLEVARNOS DE EXCURSIÓN A HOI AN Y NO SOLO ESO, EN HOI AN, YA SE HABÍA ENCARGADO TAMBIÉN DE CONECTARSE EN LA TIENDA DONDE ESTA PERSONA HABÍA ESTADO RECIENTEMENTE DURANTE SU VISITA A ASIA, PARA QUE NOS ESPERASEN PRESUROSOS -POR EL ESCASO TIEMPO QUE TENÍAMOS EN LA ESCALA- Y MUNIDOS DE UN COMPLETO ARSENAL DE CONFECCIÓN, PARA HACERNOS LOS VESTIDOS Y TRAJES QUE QUISIÉRAMOS, TODO ELLO, EN UN SANTIAMÉN, EN BUEN ROMANCE, UN PAR DE HORAS.
EN HO CHI MINH CITY (EX SAIGÓN), EL DESTINO DE VIRGINIA Y EL MÍO CORRÍAN POR CUERDA SEPARADA, YA QUE HABÍAMOS CONTRATADO DOS EXCURSIONES DIFERENTES CON COSTA. ELLA EL DELTA DEL MEKONG ILUSIONADA CON EL ENCANTO DE SU NAVEGACIÓN Y YO, CON CASCO Y FUSIL IMAGINARIOS PARA ADENTRARME EN LOS FAMOSOS TÚNELES DE CU CHI.
ANTES TUVIMOS QUE ACEPTAR LO QUE LUEGO FUE MONEDA CORRIENTE EN COSTA, CAMBIARNOS EL IDIOMA DE LA EXCURSIÓN CONTRATADA POR FALTA DE CUPO EN ESPAÑOL. AMBOS NOS DECIDIMOS POR EL INGLÉS.
EL DÍA TRANSCURRIÓ CON LA TRANQUILIDAD DE SABER QUE LAS HORAS PASARÍAN DESCANSANDO Y PREPARANDO LA VISITA PRÓXIMA A UN VIETNAM QUE SALVO SER EL EPICENTRO DE UNA GUERRA SANGRIENTA HACE YA MÁS DE 40 AÑOS, POCO CONOCIMIENTO TENÍAMOS DE REALIDAD ACTUAL, EXCEPTO LA INFORMACIÓN QUE BUSCAMOS PREVIO AL INICIO DEL VIAJE.

HO CHI MINH CITY (SAIGÓN). DÍA 7

EL BARCO LLEGÓ AL PUERTO MAS CERCANO DE LA CIUDAD A LA HORA PREVISTA, 8 DE LA MAÑANA Y EN CADA EXCURSIÓN, COSTA TIENE PREVISTO UN PUNTO DE REUNIÓN PREVIO A SU INICIO (EL TEATRO, EL BAR PIAZZA NAVONA, ETC) Y A UNA HORA DETERMINADA, Y CUANDO DAN EL VÍA LIBRE, EL GRUPO IDENTIFICADO CON UN STICKER CON NÚMERO QUE TE LO PEGAN EN LA SOLAPA, SE ALISTA Y BAJA.
CON VIRGINIA NOS DIVIDIMOS PARA CADA UNO UNIRSE AL GRUPO DE SU EXCURSIÓN.
REVOLEAMOS MONEDA AL AIRE PARA SABER CÒMO NOS REPARTÍAMOS LA ELECTRÓNICA. FINALMENTE ELLA SE LLEVÓ MI TELÉFONO PARA USARLO DE CÁMARA FOTOGRÁFICA Y YO LA FILMADORA Y LA CÁMARA PROPIAMENTE DICHA.
DEL DELTA DEL MEKONG, Y HABLANDO POR BOCA DE VIRGINIA, DIGAMOS QUE ELLA NO QUEDÓ MUY SATISFECHA PESE A QUE LAS FOTOS QUE SACÓ, EN MI IMPRESIÓN, PARECIERAN DECIR LO CONTRARIO. PERO SU EXPLICACIÓN TIENE LÓGICA TODA VEZ QUE NOSOTROS, TENEMOS EL FAMOSO DELTA DEL TIGRE EN EL RÍO DE LA PLATA QUE CON SUS DOS BRAZOS, EL PARANÁ Y EL URUGUAY ADEMÁS DE SUS AFLUENTES, FORMAN UN PAISAJE PARECIDO, PERO MEJOR DIRÍA. EL RESTO DEL CONTENIDO DE LA EXCURSIÓN, TANTO EL TALLER DE CARAMELOS DE COCO COMO LA GRANJA DE APICULTURA, DE RELLENO Y PUNTO.
AHORA SÍ A LO MÍO. SEAS O NO CLAUSTROFÓBICO, ESTA EXCURSIÓN MERECE LA PENA Y YO QUEDÉ MUY CONFORME. SUBIMOS A UN ÓMNIBUS Y AQUÍ APLICO LA REGLA DE ORO N* 1 EN MATERIA VIAJES: NO HAY NADA MEJOR QUE TE TOQUE UN GUÍA QUE NO HABLE MUY BIEN EL INGLÉS, PORQUE SI UNO ES COMO ÉL EN EL MANEJO DEL IDIOMA, MÁS FÁCIL SERÁ ENTENDERLE!! JA!!!
EL VIAJE ES LARGO, MAS O MENOS DE UNA HORA Y MEDIA, PORQUE PESE A ESTAR A 40 KILÓMETROS, EL TRÁNSITO ES INFERNAL. ANTES DE LLEGAR NOS PASARON UNA PELÍCULA EN EL ÓMNIBUS DE LA ÉPOCA DE LA GUERRA -OBVIAMENTE EN BLANCO Y NEGRO- QUE PROPALA EL GOBIERNO COMUNISTA CON ESCENAS BÉLICAS (NADA TORTUOSAS) Y SOBRE TODO, DE CÓMO ENCARARON LA LUCHA TANTO HOMBRES COMO MUJERES EN DEFENSA DEL VIETCONG. DE PASO, TE VENDÍAN EL DVD QUE NADIE COMPRÓ.
EN EL TRAYECTO VIMOS COMO LAS CALLES ESTÁN SEMBRADAS DE BANDERAS DEL PAÍS Y DEL RÉGIMEN.
TAMBIÉN PUDIMOS OBSERVAR SEMBRADÍOS DE ARROZ Y DE CULTIVO DE PECES, PAISAJE MATIZADO CON EL CAÓTICO Y COLORIDO TRÁNSITO QUE IMPERA EN LA ZONA.
UNA VEZ LLEGADOS, COMENZAMOS EL RECORRIDO TRATANDO DE SEGUIR UN ORDEN POR LA CANTIDAD DE GENTE QUE HABÍA. GRAFICANDO UN JUEGO DE GOLF, DIRÍA QUE EL GUÍA CUANDO UN HOYO ESTABA OCUPADO CON MUCHAS PERSONAS, LO PASABA DE LARGO E IBA AL QUE ESTABA MÁS VACÍO. PERO NO VOLVÍA PARA ATRÁS!. ENTONCES EL QUE RETROCEDÍA ERA YO SOLITO, TRATANDO ASÍ DE VER LO MÁS POSIBLE AUNQUE ME FALTARA “LA EXPLICACIÓN” PERTINENTE.
TIENEN SECTORES DONDE ESTÁ EL MUESTRARIO DE TRAMPAS QUE COLOCABAN CAMUFLADAS COMO SOUVENIR PARA LOS ENEMIGOS AMERICANOS Y SUDVIETNAMITAS.
MUCHOS SE AVENTURARON A INGRESAR A LOS TÚNELES, LOS CUALES HAN SIDO ENSANCHADOS PARA ENTRAR Y SALIR, PERO NO EN SU INTERIOR, LO QUE DERIVÓ EN AGLOMERACIONES DE GENTE QUE BAJABA Y DESPUÉS SE DABA CUENTA QUE NO PASABA POR LAS CAVIDADES, O SE AGOBIABA DEL CALOR, O NO PODÍA ARRASTRARSE, GENERANDO MEDIO UN CAOS AL QUERER SALIR Y ENTRE LOS QUE QUERÍAN BAJAR. YO ENTRÉ, RESISTÍ Y SALÍ HEROICAMENTE.
ES INCREÍBLE PENSAR COMO EN ESTOS CASI 300 KILÓMETROS DE TÚNELES, FUNCIONABAN BAJO TIERRA COCINAS, HOSPITALES, DORMITORIOS, SALAS DE REUNIONES, ETC, ETC. Y POR LAS NOCHES SALÍAN A LA SUPERFICIE Y SE “CHUPABAN” LITERALMENTE A LOS AMERICANOS QUE ESTABAN ARRIBA.
DURANTE EL RECORRIDO, SE VE TAMBIÉN PARTE DEL MATERIAL BÉLICO QUE QUEDÓ DE LASTRE, DEMOSTRACIONES VARIAS DE TIENDAS DE CAMPAÑA Y HASTA EXISTE UN POLÍGONO DE TIRO QUE POR UN PAR DE DÓLARES, UNO PUEDE PONER A PRUEBA SU PUNTERÍA CON UNOS TIRITOS USANDO LAS ARMAS QUE SE CONSERVAN ACTIVAS DESDE AQUELLA ÉPOCA.
LAMENTABLEMENTE, TODO VENÍA BIEN HASTA QUE EL FINAL SE VIO UN POCO EMPAÑADO PORQUE EL GUÍA, AL REGRESO, EN VEZ DE DEDICARLE EL TIEMPO RESTANTE AL CENTRO DE HO CHI MINH CITY, NOS LLEVÓ A UNA TIENDA DE JOYAS DURANTE MEDIA HORA QUE A NADIE LE INTERESÓ (YO NI ENTRÉ SIQUIERA) Y LA CIUDAD LA VIMOS EN 5 MINUTOS DE ARRIBA DEL ÓMNIBUS A VUELO DE PÁJARO. UNA VERDADERA PENA. TAMPOCO ME RASGO LAS VESTIDURAS A LA LUZ DE LO QUE PUDE OBSERVAR, PERO FUE UNA PICARDÍA QUE ESTANDO EL CENTRO A APENAS 10 MINUTOS DEL PUERTO, NO LO HAYAMOS PODIDO CAMINAR PESE AL POCO TIEMPO QUE DURABA LA ESTADÍA EN SAIGÓN. Y DIGO QUE FUE UNA LÁSTIMA PORQUE LA IGLESIA DE NOTRE DAME, EL MUSEO DE GUERRA, LA EMBAJADA DE USA, EL AYUNTAMIENTO, ETC, ESTÁ TODO MUY CERQUITA. CERO PROPINA.
PERO PUEDE OBSERVARSE A SIMPLE VISTA, QUE VIETNAM ORIENTA SU RUMBO COMO RUSIA, CHINA Y OTROS PAÍSES COMUNISTAS QUE HAN FLEXIBILIZADO EL RÉGIMEN A INVERSIONES EXTRANJERAS CON MUCHA CONSTRUCCIÓN EN CIERNES, TIENDAS DE MARCA INTERNACIONAL, APERTURA AL TURISMO CON EL CONSIGUIENTE APORTE DE DIVISAS QUE ELLO GENERA, ETC, ETC. SON 85. MILLONES DE VIETNAMITAS Y CASI 70 MILLONES DE MOTOCICLETAS. ESTÁN A AÑOS LUZ DE ESTAS POTENCIAS, PERO EN 10 O 15 AÑOS PROPONGO HABLAR DEL TEMA NUEVAMENTE Y VEREMOS CÓMO ESTÁN PARADITOS EN EL MUNDO!!!

NAVEGACIÓN. DÍA 8

A LAS 15,30 DEL DÍA ANTERIOR, TODOS DEBÍAMOS ESTAR ABORDO YA QUE A LAS 16 HORAS EL BUQUE PARTÍA CON DESTINO A DA NANG. EL TEMA DE CONVERSACIÓN GIRÓ CASI CON EXCLUSIVIDAD EN CÓMO NOS HABÍA IDO EN LAS EXCURSIONES DE HO CHI MINH CITY Y LAS IMPRESIONES QUE NOS CAUSÓ LA VISITA.
SE NOS PRESENTABA EL ÚLTIMO DÍA DE NAVEGACIÓN COMPLETO Y LA SEGUNDA NOCHE DE GALA. TODO TRANSCURRIÓ ALEGREMENTE Y YA TENIENDO EN MIRA LA MARATÓN QUE SE AVECINABA PARA LOS ÚLTIMOS DÍAS.

DA NANG. DÍA 9

A LA HORA PREVISTA, BIEN TEMPRANITO (08,00) LLEGAMOS A DA NANG Y AQUÍ CON EL GRUPO NOS APRESTAMOS A SER DE LOS PRIMEROS EN DESCENDER DEL BARCO PARA ENFRENTARNOS CON LA SORPRESA QUE TAN GENTILMENTE NOS HABÍAN PREPARADO DESDE ESPAÑA.
A LA CAZA DE NUESTRO TAXISTA FUERA DE PUERTO, YA QUE MUY POCOS ENTRAN DONDE SE DESCIENDE DEL BARCO, PARTIMOS RAUDAMENTE NO SIN ANTES CAMBIAR UNOS 50 DÓLARES EN UNA CASILLA QUE SE HABÍA MONTADO CERCA DE LA ESCALERILLA.
PREGUNTAMOS A UNOS TAXISTAS QUE SE NOS ACERCARON MEDIANTE SEÑALES CASI DE HUMO Y BINGO!!! UNO SACÓ EL FAMOSO PAPEL BLANCO TITULADO CON EL NOMBRE DE UNO DE NOSOTROS Y A TODOS SE NOS ILUMINÓ EL ROSTRO CUÁL NIÑOS RECIBIENDO UN CHUPA CHUP!!!
PREVIAMENTE, HABÍAMOS CONSENSUADO EN GRUPO INCLUIR A LA PROPUESTA INICIAL -QUE CONSISTÍA EN EL TRANSFER EN UNA VAN PARA NOSOTROS 6 HACIA HOI AN IDA Y VUELTA A UN PRECIO DE 10 U$S PER CÁPITA-, UN SITIO ADICIONAL QUE NO NOS PODÍAMOS PERDER, QUE NOS LLEVARA TAMBIÉN A LAS MONTAÑAS DE MÁRMOL.
LO QUE PARECIÓ FÁCIL Y ACCESIBLE EN UN PRINCIPIO CON LLAMADAS TELEFÓNICAS INENTENDIBLES MEDIANTE, TUVO UN GIRO INESPERADO Y SORPRESIVO CUANDO EL TAXISTA, LLEGANDO A HOI AN, SE DETUVO DE REPENTE EN LA RECEPCIÓN DE UN HOTEL CERCANO.
ALLÍ SE NOS APARECIÓ FANTASMALMENTE UNA MUJER QUE RÁPIDA DE REFLEJOS PRIMERO PRETENDÍA COBRARNOS 50 U$S ADICIONALES POR UNA SUPUESTA TASA PORTUARIA, OBVIAMENTE INEXISTENTE YA QUE EL VEHÍCULO JAMÁS INGRESÓ A PUERTO.
HUBO MOTÍN DE PARTE NUESTRA Y LUEGO DE UN LARGO CABILDEO Y ENROSTRÁNDOLE LOS MAILS QUE ANI GUARDABA DEL INTERCAMBIO QUE NOEMÍ HABÍA MANTENIDO CON ELLOS AL MOMENTO DE LA CONTRATACIÓN, VIENDO QUE SU INTENTO CAÍA EN SACO ROTO, APUNTÓ SUS CAÑONES A SACARNOS LO MÁS POSIBLE POR EL STOP QUE QUERÍAMOS REALIZAR EN LA MONTAÑAS DE MÁRMOL, QUE DICHO SEA DE PASO, QUEDABA DE CAMINO A NUESTRO REGRESO.
NO TUVO MEJOR SUERTE ANTE LA FIRMEZA DE NUESTRA POSTURA Y SÓLO PUDO SACARNOS U$S 10 MÁS A CADA UNO.
CON LAS COSAS CLARAS DESPUÉS DEL FRAGOR DE LA DISCUSIÓN, NOS DESPEDIMOS CASI COMO HERMANOS!!! Y LA VAN NOS DEJÓ EN LA TIENDA BAO DIEP DE HOI AN A ESO DE LAS 10 HS ADONDE TENÍAMOS LA CITA DE HONOR QUE NOS HABÍAN CONCERTADO CON NUESTROS ANFITRIONES DEL ARTE DEL CORTE Y CONFECCIÓN.
PARA HACERLA FÁCIL, YO ME HABÍA LLEVADO DE MODELO MI TRAJE QUE HABÍA USADO EN LAS CENAS DE GALA DEL BARCO Y VIRGINIA SU VESTIDO. LA DUEÑA Y SU PERSONAL PUSIERON MANOS A LA OBRA Y EN UN ABRIR Y CERRAR DE OJOS, LUEGO DE QUE SE ESCOGIERAN LAS TELAS, TOMARON MEDIDAS Y LUEGO DE PACTAR EL PRECIO, VIRGINIA LES ENCARGÓ 4 VESTIDOS A 25 U$S CADA UNO (ES VERDAD AUNQUE USTED NO LO CREA –DE RIPLEY-) Y YO DOS TRAJES A U$S 80 CADA UNO. A LAS 13 HORAS, SIIII, TRES HORAS DESPUÉS, TENÍAMOS QUE VOLVER POR LAS PRUEBAS.
LAS CALLES DE HOI AN ESTABAN A NUESTRO PIES POR UNAS CUANTAS HORAS. LA CIUDAD ANTIGUA, DECLARADA EN EL AÑO 1999 PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD POR LA UNESCO, TIENE LA MAYORÍA DE SUS CALLES EMPEDRADAS CON PEQUEÑAS CASAS Y COMERCIOS POR DOQUIER. HAY UN RÍO QUE SEPARA A LA CIUDAD Y EN LAS DOS ORILLAS EXISTEN BARES TÍPICOS Y CASAS ANTIQUÍSIMAS MUY COLORIDAS.
SE PUEDE SACAR UN VOUCHER O MAS BIEN UN BONO CONTRIBUCIÓN POR LO BARATO, QUE PERMITE LA ENTRADA A 5 MUSEOS DIFERENTES. LA REALIDAD ES QUE NO VIMOS 5 Y TAMPOCO NOS LO PIDIERON EN TODOS LOS SITIOS. COMENZAMOS LA RECORRIDA CON UNA ANTIGUA CASA FAMILIAR DE PRINCIPIOS DEL SIGLO 19 LLAMADA TAN KY QUE REUNE EN SU ARQUITECTURA UN MIX ENTRE EUROPEO, JAPONÉS Y CHINO.
LUEGO VISITAMOS EL FAMOSO PUENTE JAPONÉS CON TECHO, QUE ES UNO DE LOS VESTIGIOS QUE HAN DEJADO HUELLA SOBRE LA PRESENCIA DE JAPÓN EN VIETNAM. FUE CONSTRUIDO A FINALES DEL AÑO 1500 Y SE CONSTRUYÓ PARA COMUNICAR EL BARRIO COMERCIAL JAPONÉS CON EL CHINO.
A CONTINUACIÓN ENTRAMOS EN PHUNG HUNG ANCIENT HOUSE, QUE DATA DE 1780 Y TIENE DOS PISOS CON UNA MEZCLA ARQUITECTÓNICA DE ESTILOS JAPONÉS ( EN LA PLANTA BAJA) Y CHINO (EN LA SUPERIOR) OCHO GENERACIONES VIVEN EN ESTA CASA.
ANTES DE VOLVER A NUESTRAS PRUEBAS DE ROPA, ENTRAMOS EN EL TEMPLO QUANG DONG, PARTICULARMENTE EL QUE MAS ME GUSTÓ. CONSTRUIDO A FINALES DEL SIGLO 18 CON MAGNÍFICOS MOSAICOS DE CERÁMICA.

HABÍAMOS QUEDADO EN EL RELATO QUE VOLVÍAMOS LUEGO DE TRES HORAS A LA TIENDA DE BAO DIEP PARA LAS PRUEBAS RESPECTIVAS.
PREVIAMENTE, EFECTUAMOS UNAS COMPRAS A MUY BUEN PRECIO EJERCITANDO EL REGATEO, COSA QUE NO SE NOS OLVIDARA, Y VISITAMOS EL MERCADO LOCAL QUE FUE UNA EXPERIENCIA INOLVIDABLE NO SOLO POR LA VARIEDAD DE MERCANCÍAS, SINO POR LOS PERSONAJES QUE LO HABITABAN.
LLEGAMOS A LA TIENDA Y MIS TRAJES, ESTABAN PERFECTOS, DE NO CREER!!!.
EN CAMBIO VIRGINIA, NOTÓ DETALLES A CORREGIR EN LOS 4 VESTIDOS, LOS CUALES 3 DE ELLOS FUERON SUBSANADOS CASI IPSO FACTO, PERO UNO PRESENTABA DIFICULTADES A PRIORI INSALVABLES EN EL MOMENTO, LO QUE MOTIVÓ A BAO DIEP A TOMAR UNA DRÁSTICA DECISIÒN, COMO VEREMOS A CONTINUACIÒN.
A TODO ESTO, MIS AMIGOS BARCELONESES PARTIERON A ENGAÑAR EL ESTÓMAGO A UN RESTAURANTE CERCANO Y ACÁ VIENE LO GRACIOSO, Y LO QUE CONSTITUYÓ LA “ANÉCDOTA” DEL VIAJE.
ANTE LA INMINENCIA DE LA HORA EN QUE DEBÌAMOS PARTIR HACIA LAS MONTAÑAS DE MÀRMOL, LA DUEÑA DE LA TIENDA LE DIO UN CASCO A VIRGINIA, QUIEN PENSÓ QUE ERA PARA QUE SE LO SOSTUVIERA. NOOOOOOOOOOO.
LE DIJO QUE SE LO PUSIERA, LA MONTÓ ATRÁS Y DE COSTADO EN UNA MOTOCICLETA CON EL VESTIDO PUESTO (OBVIAMENTE NO PODÍA ABRIR LAS PIERNAS PARA IR SENTADA NORMALMENTE) Y CON BAO DIEP AL COMANDO, PARTIERON COMO UNA SAETA POR LAS CALLES DE HOI AN HACIA UN TALLER QUE SEGÚN RELATO DE VIRGINIA A SU REGRESO, LLEGARON LUEGO DE ATRAVESAR CALLEJUELAS Y PASADIZOS INCREÍBLES Y DONDE LAS ESPERABAN VARIAS COSTURERAS QUE SE ABALANZARON SOBRE ELLA PARA HACERLE PRÁCTICAMENTE A NUEVO EL VESTIDO. NO ME DIERON TIEMPO NI PARA LA FOTO, SÍ PARA LA FILMACIÒN PERO INMORTALICÉ EL REGRESO.
LUEGO FUE SABROSO RECOGER EL COMENTARIO DE MIS AMIGOS, QUIENES ESTABAN COMIENDO ALGO EN EL RESTAURANTE DE LA ESQUINA Y NO SABÍAN SI ALUCINABAN O ERA REALIDAD VER PASAR A VIRGINIA CON CASCO Y VESTIDO, MONTADA EN UNA MOTO, CIRCULANDO RAUDAMENTE POR LAS CALLES DE HOY AN AGARRADA DE LA CINTURA DE BAO DIEP.
IMAGINARÁN COMO NOS HEMOS REIDO RECORDANDO ESA ESCENA.
POR LA PUERTA DE LA TIENDA A LAS 15,30 PASÓ POR TODOS NOSOTROS EL CHOFER
PARA LLEVARNOS A LAS MONTAÑAS DE MÁRMOL.
DESDE EL CAMINO, NO DICEN MUCHO, UNO LAS MIRA Y PIENSA, UN PAR DE MONTAÑITAS MAS… PERO EN SU INTERIOR ALBERGAN UNAS CUEVAS ENORMES QUE CONTIENEN FIGURAS DE BUDA.
CADA MONTAÑA REPRESENTA UN ELEMENTO NATURAL A SABER: AGUA, MADERA, FUEGO, METAL Y TIERRA. PREVIA ESCALINATA QUE PARECÍA NO TERMINAR JAMÁS, FUIMOS A VISITAR LA MAS GRANDE Y FAMOSA LLAMADA THUY SON (AGUA) EN VIRTUD DE LAS CUEVAS Y SANTUARIOS QUE TENÍA ADENTRO.
LUEGO, POR UNAS ESCALERAS ADONDE SE NOS ACOPLARON UNAS VIETNAMITAS DEL LUGAR QUE OFICIARON DE GUÍAS, LLEGAMOS HASTA UN LUGAR PANORÁMICO DESDE DONDE SE VEIAN LAS OTRAS MONTAÑAS Y EL MAR.
ANTES DE FINALIZAR EL PASEO, VIMOS DESPUÉS LA PAGODA DE LINH ONG (DEPENDENCIA DE LOS MONJES) Y DESDE AFUERA LA CUEVA VAN THONG DONDE AL FRENTE SE ENCUENTRA UN GRAN BUDA DE CEMENTO. TAMBIÉN PASAMOS POR LA CUEVA DE HUYEN KHONG MUY SIMILAR A UNA CATEDRAL ILUMINADA CON DOS GRANDES APERTURAS EN SU CIMA QUE DEJABAN PASAR LA LUZ SOLAR Y QUE SEGÚN LOS DICHOS DE ESTAS MUCHACHAS, NO ERAN NATURALES SINO CAUSADOS POR UN BOMBARDEO AMERICANO DURANTE LA GUERRA.
CAÍA LA TARDE Y SE ESTABA PONIENDO OSCURO CUANDO PARTIMOS DE LAS MONTAÑAS DE MÁRMOL HACIA EL BARCO. A LAS 18,30 TODOS DEBÍAMOS ESTAR ABORDO Y DEBO CONFESAR QUE PESE A NO TENER TIEMPO DE RECORRER LA CIUDAD DE DA NANG, TANTO DE IDA COMO DE VUELTA ME GUSTÓ MUCHO VER DESDE LA VAN, LAS PLAYAS Y EL MALECÓN O RAMBLA O COSTANERA O COMO QUIERAN LLAMARLO. VENÍA MEDIO SUGESTIONADO QUE NO HABÍA NADA PARA VER PERO ESA PARTE NO ME IMPRESIONÓ MAL.
A LAS 19 HORAS, EL COSTA CLASSICA ZARPÓ RUMBO A CAI LAN (BAHÍA DE HALONG BAY) DONDE TENÍAMOS PREVISTO LLEGAR A LAS 13 HORAS DEL DÍA SIGUIENTE, CONTANDO EL GRUPO ARGENTINO-BARCELONÉS CON TODA UNA DIAGRAMACIÓN Y PLANIFICACIÓN MINUCIOSAMENTE PREESTABLECIDA.

CAI LAN. HALONG BAY. DIA 10.
TODOS A LO MAS ALTO DEL BARCO UNA HORA ANTES DE LA LLEGADA PARA FILMAR Y FOTOGRAFIAR EL ARRIBO A HALONG BAY. CLARO, ES QUE EL GOLFO DE TONKIN, SE ENCUENTRA SEMBRADO DE ESTOS 1969 MONTÍCULOS QUE EMERGEN DEL AGUA VAYA A SABER UNO CÓMO, Y CON SU VERDES AGUAS QUE LOS RODEAN, FORMAN UN PAISAJE ESPECTACULAR QUE NO POR NADA FUE DECLARARO PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD POR LA UNESCO EN 1994 Y AMPLIADO EN EL 2000.
NO QUIERO PENSAR EN ESTE PAISAJE CON SOL Y EN OTRA ÉPOCA DEL AÑO PARA ZAMBULLIRSE EN ESAS AGUAS…BUENO, TODO NO SE PUEDE!!!
AQUÍ NO HAY PUERTO DE ATRAQUE SINO QUE COSTA FONDEA CERCA DE UN MUELLE Y PROVEE LANCHAS LANZADERAS CON UNA FRECUENCIA DE 30 MINUTOS. PARA QUIENES NO PARTICIPAN EN LAS EXCURSIONES DE COSTA, PARA BAJAR A TIERRA SE EXPIDE UN BILLETE NUMERADO QUE SE DISTRIBUYE EN EL TEATRO COLOSSEO DESDE LAS 14 HORAS, O SEA UNA HORA DESPUÉS DEL ARRIBO, PARA ASÍ PODER SUBIR A LAS RESPECTIVAS LANZADERAS.
NUESTROS PLANES ERAN QUE EL PRIMER DÍA, LA MAYOR PARTE DEL PASAJE HICIERA LA EXCURSIÒN Y NOSOTROS ESTUDIAR EL PANORAMA PARA EFECTUARLA EL DÌA SIGUIENTE TENIENDO YA MAS TIEMPO DISPONIBLE ANTE LA FALTA TAMBIÉN DE LUGARES ATRACTIVOS EN LA CITY, SEGÚN NOS HABÍAN DICHO, TOMAR UN TAXI PARA RECORRER LOS CAMPOS DE ARROZ, ETC.
PARA ESE SUPUESTO PRIMER ANODINO DÍA, DESCUBRIMOS HORAS ANTES A TRAVÉS DE UNA COMPAÑERA DE GRUPO Y SU MÁGICO IPOD, UN SITIO A 50 KMS DE HALONG BAY QUE SE LLAMA “YEN TU” (TAMBIÉN LO OFRECE COSTA), DONDE EXISTE UN SERVICIO DE AEROSILLAS (DE ESTO COSTA NO DICE NADA) QUE TE LLEVA A VER DIFERENTES BUDAS EN VARIOS PICOS MONTAÑOSOS DEL LUGAR. TODOS DIMOS EL OK (FE CIEGA SE LE DICE JAJA!!), Y APENAS PISAMOS TIERRA FIRME, COMENZÓ CON LOS TAXISTAS LUGAREÑOS LA NEGOCIACIÓN ENARBOLADA POR VIRGINIA A FIN DE OBTENER EL MEJOR PRECIO PARA LLEVARNOS A YEN TU Y UN CITY TOUR POR LA CIUDAD DE HALONG BAY.
10 DÓLARES CADA UNO FUE LO PACTADO Y RÁPIDAMENTE MONTAMOS EN UNA VAN PARA NOSOTROS 6 SOLOS CON UN SIMPÁTICO CHOFER VIETNAMITA QUE HABLABA POCO Y NADA INGLÉS, PERO QUE CONDUCÍA COMO UN AS DEL VOLANTE VIOLANDO TODAS LAS REGLAS IMAGINABLES DE TRÁNSITO PERO QUE ALLÍ, ES COSTUMBRE Y OBVIAMENTE NO SE PENA. QUEDAMOS ESTUPEFACTOS COMO SE LANZAN A PASAR VEHÍCULOS DE CONTRAMANO A LA ESPERA QUE EL QUE VIENE DE FRENTE SE APARTE. Y EFECTIVAMENTE SE APARTA A LA BANQUINA!!! POR LO QUE FRECUENTEMENTE SE FORMAN 4 CARRILES EN UNA VÍA NORMAL DE 2!!. POR SUERTE NO DESCUBRIMOS QUE HUBIERA PASADO SI UNO DE LOS CONDUCTORES NO SE APARTA DEL CAMINO…
EL VIAJE ES TEDIOSO Y CON CASI NADA PARA VER, SALVO POBREZA. NO ES QUE TRANSCURRE POR CAMPOS DE ARROZ O ALGO QUE SE LE PAREZCA.
HORA Y MEDIA DESPUÉS, LLEGAMOS A ESTE LUGAR INMENSO DONDE INSÓLITAMENTE ESTÁBAMOS CASI NOSOTROS SOLOS. ES MÁS, PENSAMOS QUE ESTABA CERRADO, PERO LO QUE OCURRÍA SEGÚN EL DIRIVER, ES QUE ERA UN DÍA DE SEMANA POR LA TARDECITA Y QUE EL LUGAR SE LLENA GENERALMENTE LOS FINES DE SEMANA O EN VÍSPERAS DE FIESTAS O CONMEMORACIONES. JUSTO LA SEMANA VENIDERA A LA QUE FUIMOS, SE ESPERABAN MULTITUDES CON MOTIVO DE LOS FESTEJOS DEL AÑO NUEVO.
LUEGO DE VER UNOS TEMPLOS A LOS QUE HUBO QUE SUBIR POR INTERMINABLES ESCALERAS, Y CALCULANDO EL TIEMPO PARA VOLVER YA QUE LA ÚLTIMA LANZADERA AL BARCO ERA A LAS 20 HORAS MAS LA CIRCUNSTANCIA DE QUE NO HABÍA MUCHA VISIBILIDAD POR LA HORA Y LO NUBLADO DE LA TARDE, TOMAMOS EL CABLE CARRIL PERO SOLO HASTA UNA DE LAS DOS ESTACIONES A RAZÓN DE 5 DÓLARES POR PERSONA PARA VER ALLÍ ARRIBA UN BUDA, MAS NO LOS RESTANTES. DIGAMOS QUE PARA LO QUE PROMETÍAN LAS PRIMERAS HORAS EN HALONG BAY, APROBAMOS CON CRECES EL DESAFÍO, TODA VEZ QUE DE REGRESO, YA DE NOCHE, EL CHOFER NOS LLEVÓ COMO HABÍA PROMETIDO Y PACTADO, A HALONG BAY CITY QUE NO ES LO QUE ESTÁ FRENTE AL BARCO O SEA SU COSTANERA Y NADA MÁS COMO ME PARECE ALGUNOS VIAJEROS HAN CREIDO VER. PARA LLEGAR A LA CIUDAD PROPIAMENTE DICHA, HAY QUE CRUZAR UN INMENSO PUENTE BASTANTE MODERNO, Y LO QUE VIMOS A VUELO DE PÁJARO, NO NOS DISGUSTÓ EN ABSOLUTO. BAJAMOS A VISITAR FUGAZMENTE UNA PAGODA MUY INTERESANTE, VIMOS UN MERCADO DE FLORES PRECIOSO Y UN LUGAR DONDE VENDÍAN CIENTOS DE ARBOLITOS DE FIN DE AÑO TODOS ADORNADOS DE UNA FORMA PECULIAR. CREO QUE EL CITY TOUR ES OTRA OPCIÓN VALEDERA PARA ESE PRIMER DÍA CORTADO AL MEDIO SEGÚN OPINIÓN FAVORABLE DE OTROS PASAJEROS QUE LO HICIERON BAJANDO Y RECORRIENDO LA CIUDAD.
ANTES DE TOMAR LA LANZADERA DE REGRESO AL BARCO, HAY UN EXTENSO MERCADILLO CON MILES DE COSAS PARA COMPRAR CON PRECIOS MUY BARATOS. NOSOTROS REGATEAMOS Y OBTUVIMOS VARIAS COSAS, Y ENTRE LOS MAS SIGNIFICATIVO, POR 12 DÓLARES (AUNQUE PAREZCA MENTIRA) DOS (2) ¡!! JUEGOS DE TE/CAFÉ CON TETERA Y BANDEJA DE CERÁMICA PRECIOSOS, O SEA A 6 DÓLARES CADA UNO.
TUVIMOS UN RETRASO DE MEDIA HORA SIN EXPLICACIÒN ALGUNA EN LA PARTIDA DE LA LANZADERA AL BARCO QUE PROVOCÓ EL ENOJO DE TODOS LOS QUE ESTÁBAMOS ESPERANDO LLEGAR AL COSTA MUERTOS DE CANSANCIO Y SOBRE TODO, DE HAMBRE.
HABÍAMOS HECHO UN SONDEO DE PRECIOS PARA EL DÍA SIGUIENTE SOBRE EL COSTO DE LA EXCURSIÒN POR LA BAHÍA DE HALONG Y YA TENÍAMOS UNA ORIENTACIÓN DE ALREDEDOR DE 10 DÓLARES POR CABEZA, DIFERENCIA ABISMAL CON LO QUE NOS COSTABA LA EXCURSIÓN PROPUESTA POR COSTA, COMO SUELE SUCEDER.

CAI LAN. HALONG BAY. DIA 11.
HICIMOS UNAS BOCATAS EN EL DESAYUNO PARA DEGUSTAR DURANTE EL PASEO Y SALIMOS BIEN TEMPRANO EN LA LANZADERA Y YA SOBRE LA MISMA, SIN LLEGAR A PUERTO, SE NOS ACERCÓ UN JOVEN VIETNAMITA MUY CORDIAL OFRECIÉNDONOS LA EXCURSIÓN CON UN PRECIO ELEVADO.
A SABIENDAS QUE EN EL MUELLE O EN EL PUERTO QUE ESTÁ A 5 MINUTOS EN TAXI, OBTENDRÍAMOS UNA TARIFA MEJOR, O EN SU DEFECTO, LOS 10 DÓLARES QUE EL DÍA ANTERIOR YA HABÍAMOS TESTEADO CON OTROS OFERTANTES, NOS PUSIMOS FIRMES EN EL REGATEO Y EL MUCHACHO FUE BAJANDO SUS PRETENSIONES HASTA QUE FINALMENTE POR 9 DÓLARES CADA UNO CERRAMOS TRATO.
EL PRECIO INCLUÍA EL TRASLADO EN TAXI IDA Y VUELTA AL AMARRADERO, EL CIRCUITO DE CUATRO HORAS HASTA EL ISLOTE QUE ESTABA ENFRENTE DEL MISMO CON ENTRADA A 2 GRUTAS, UN MINI PASEO ENTRE LAS ISLAS Y EL PAGO LO HARÌAMOS EN EL MUELLECITO ANTES DE ABORDAR LA LANZADERA PARA RETORNAR AL BARCO (PARA CUBRIRNOS DE CUALQUIER EVENTUAL TIMO). ESO SÍ, EL PRECIO YA NO ERA PARA EL GRUPO NUESTRO EN SOLITARIO, SINO QUE ÉRAMOS ALREDEDOR DE TRECE PERSONAS Y HABÍA LUGAR DE SOBRA. UNA VERDADERA GANGA!!!
NO HUBO PROBLEMA ALGUNO. UN PEQUEÑO DETALLE ES QUE ANTES DE QUE EL BARQUITO PARTIERA, HAY QUE PAGAR 2 DÓLARES DE TASA PORTUARIA, O SEA QUE EN DEFINITIVA NOS SALIÓ 11 DÓLARES POR PERSONA.
SI BIEN EL DÍA NO AYUDABA YA QUE ESTABA NUBLADO, POR SUERTE NO LLOVÍA, Y SURCANDO ESE MAR VERDE LLEGAMOS A DONG THIEN CUNG, DE LO MAS BELLO Y RECIENTEMENTE DESCUBIERTA AUNQUE ESTÉ A APENAS 4 KMS DE LA COSTA.
ES DIFÍCIL ASEGURAR SI ES LA MEJOR DE LAS CUEVAS PORQUE NO CONOCIMOS OTRAS, PERO ASÍ LO AFIRMAN LOS LUGAREÑOS.
LA GRUTA ES ENORME CON MUCHAS FORMAS DE PIEDRA CALIZA QUE SEGÚN ESCUCHÉ REVOLOTEANDO CERCA DE UNA GUÍA ITALIANA, ASEMEJAN FORMAS DE PRINCESA, DE UN BELLO PRÍNCIPE, DE ANIMALES COMO DRAGONES, ELEFANTES, ETC, ADEMÁS DE ESTAR ILUMINADA TENUEMENTE CON COLORES VARIOS Y CON CAMINITOS Y RECOVECOS MUY HERMOSOS, PENDIENDO DE LO ALTO ESTALACTITAS Y ESTALAGMITAS DE TODO TIPO DE TAMAÑOS.
LUEGO FUIMOS DENTRO DE LA MISMA ISLA A OTRA GRUTA, LOI VAO THAM QUAN, QUE SE CARACTERIZABA POR SU ACÚSTICA Y LA VIMOS ADENTRO PERO DESDE ARRIBA, NO BAJAMOS. CONSIDERAMOS QUE ERA MUCHO ESFUERZO Y DESDE ALLÍ TAMBIÉN SE OBTENÍAN BUENAS VISTAS PANORÁMICAS.
CONTINUAMOS LA EXCURSIÓN CON UN CORTO PASEO HASTA DOS PROMONTORIOS PEQUEÑOS QUE FIGURAN SER DOS GALLOS DE RIÑA, OTROS TIENEN FORMA DE PERRO, DE DRAGÓN, ETC.
LA VERDAD HAY QUE TENER UNA FRONDOSA IMAGINACIÓN Y MAS QUE BUENA VOLUNTAD PARA ENCONTRARLE TANTAS FORMAS REALES A ESTAS ISLITAS…YO NI TOMÁNDOME UN PAR DE CERVEZAS HANOI PUDE HACERLO JAJA!!!
OBVIO ESTÁ DECIR QUE ARRIBA DEL BARQUITO TE OFRECEN A LA VENTA TODO TIPO DE MERCANCÍAS QUE REGATEO MEDIANTE, SIEMPRE UNO ALGO COMPRA. TAMBIÉN OCURRE EL CLÁSICO ABORDAJE POR PEQUEÑAS “EMBARCACIONES-VIVIENDA” DE NATIVOS QUE USAN A SUS CHIQUILLOS COMO SEÑUELOS PARA INSPIRAR TERNURA Y COMPASIÓN CON EL FIN DE ENCHUFARTE ALGO O RECIBIR LA CLÁSICA LIMOSNA.
LA EXCURSIÓN DURÓ COMO UNA HORA MENOS DE LO PACTADO, Y ANTE NUESTRO RECLAMO TIBIO (ESTÁBAMOS CONFORMES CON LO VISTO PERO CREIMOS QUE SE PODÍA HABER VISITADO ALGO MÁS), ADUJERON QUE EL BARCO FUE MÁS RÁPIDO QUE LO PREVISTO, EN FIN, PERO VALIÓ LA PENA.
NOS SOBRABA TIEMPO Y CON VIRGINIA NOS PUSIMOS A CAMINAR POR EL MALECÓN DE HALONG Y NOS INTERNAMOS TAMBIÉN POR ALGUNAS CALLES TRANSVERSALES DONDE ABUNDAN HOTELES, RESTAURANTES CON SUS PECERAS A LA VISTA EN PLENA CALLE Y NEGOCIOS AL PASO EN PLENA VÍA PÚBLICA.
ANTES DE RETORNAR AL BARCO, LE DIMOS OTRO TOQUE AL MERCADILLO LINDERO AL MUELLE PARA DINAMITAR EL ÚLTIMO DINERO VIETNAMITA QUE NOS QUEDABA JAJA!!!.

SANYA – CHINA - DIA 12
TENÍAMOS PREVISTO UNA ESCALA BREVE EN ESTE LUGAR IGNOTO POR TODOS. DESDE LAS 8 DE LA MAÑANA HASTA LAS 13 HORAS.
LLAMADA LA “HAWAII CHINA” Y LEJOS DE SERLO O PARECERSE POR LO MENOS HOY DIA, FUE EL PUNTO DÉBIL DEL ITINERARIO.
NO SOLO POR LA DEMORA QUE TUVIMOS AL BAJAR, ACHACABLE SEGÚN COSTA A LAS AUTORIDADES ADUANERAS CHINAS, SINO PORQUE HAY VARIOS MOTIVOS QUE CONSPIRAN A MI CRITERIO PARA SER UN VERDADERO PUERTO DE ESCALA.
LA MONEDA NO ES LA CHINA SINO UNA PARTICULAR DE ELLOS QUE NI RECUERDO EL NOMBRE QUE EL BARCO NO CAMBIA, SOLO EN BANCOS Y ENCIMA PIDEN PASAPORTE, IMPOSIBLE A POCO QUE SE REPARE QUE UNO TIENE SOLO FOTOCOPIAS PORQUE SE LO QUEDAN LAS AUTORIDADES CHINAS; DE TODAS FORMAS EN ALGUNOS COMERCIOS ACEPTAN EL DÓLAR; Y NO HABLAN UNA PALABRA EN INGLÉS Y HASTA DIRÍA QUE NI ENTIENDEN LAS SEÑAS!!!
COSTA OFRECE VARIAS EXCURSIONES DE LAS CUALES NO TUVE FAVORABLES COMENTARIOS DE OTROS PASAJEROS QUE LAS TOMARON, QUIZÁ POR EL ESCASO TIEMPO Y LA DEMORA INCURRIDA, PERO TAMBIÉN OFRECE PARA EL RESTO DE LOS MORTALES QUE NO LAS CONTRATA, UN SERVICIO DE AUTOBUSES LANZADERA A PARTIR DE LAS 8,30 CADA 30 MINUTOS POR 6 EUROS QUE LO DEJAN A UNO EN EL CENTRO EN LA PUERTA DE UN MAC DONALDS, REGRESANDO EL ÚLTIMO A LAS 12,45.
EL TIEMPO ESTABA BUENO, SOLEADO Y HACÍA CALOR. DONDE LO DEJA A UNO EL AUTOBUS, EXISTE UN GRAN MERCADO MAS QUE NADA DE PIEDRAS PRECIOSAS. NOS SENTIMOS ATADOS DE PIES Y MANOS Y DECIDIMOS CAMINAR Y CAMINAR POR ESE CENTRO QUE ES DE LO MAS RUIDOSO QUE HE VISTO EN MI VIDA, BOCINAZOS POR TODOS LADOS, MILLONES DE PERSONAS QUE PULULAN ENTRE AUTOS Y MOTOS QUE SUBEN A LA VEREDA (INCREÍBLE) Y SE TE VIENEN ENCIMA POR DELANTE Y POR DETRÁS.
ENCONTRAMOS UN POCO DE PAZ EN DIRECCIÓN AL BOULEVARD MARÍTIMO OBSERVÁNDOSE A SIMPLE VISTA QUE ESTÁ EN PLENA CONSTRUCCIÓN Y QUE MUY PRONTO SE CONVERTIRÁ EN ALGO REALMENTE SERIO. ALLÍ HAY MINI PLAYAS DONDE METIMOS LOS PIES Y NADA MÁS.
HUIMOS DE SANYA BASTANTE ANTES DE QUE SONARA EL GONG DE LA ÚLTIMA LANZADERA PORQUE LA COSA NO DABA PARA MÁS Y NUESTRAS MENTES PUSIERON NORTE EN DIRECCIÓN A HONG KONG, LUGAR DONDE AÚN TENÍAMOS QUE PLANIFICAR BASTANTES COSAS. COMO COLOFÓN DE ESTE DESTINO, REALMENTE CONSIDERO QUE COSTA DEBIERA REVEERLO Y PROPONER OTRA ALTERNATIVA, YA SEA OTRO PUERTO U OTRO DÍA ADICIONAL EN UNA CIUDAD DE LAS QUE VERDADERAMENTE MERECE LA PENA ESTAR.
TERCERA NOCHE DE GALA, GRAN PARTE DEL PASAJE (YO INCLUIDO) DEJÓ A UN LADO LA VESTIMENTA FORMAL, QUIZÁ PENSANDO YA EN HACER LAS MALETAS.